آرسن ونگر، سرمربی پیشین آرسنال تصمیم گرفته است در انتخابات ریاست فیفا به‌عنوان رقیب جانی اینفانتینو وارد رقابت نشود.
این مربی فرانسوی مدتی در حال بررسی احتمال نامزدی برای این سمت بود، اما بی‌بی‌سی خبر داد که او در نهایت از این تصمیم منصرف شده است.
جایگاه اینفانتینو، رئیس فعلی فدراسیون جهانی فوتبال (فیفا)، پس از واکنش‌های منفی گسترده به طرح ناکام او برای واگذاری بخشی از سهام تجاری جام جهانی به سرمایه‌گذاران خصوصی، با بحرانی جدی مواجه شد.
ونگر که در حال حاضر ریاست بخش توسعه جهانی فیفا را بر عهده دارد، می‌توانست از حمایت یوفا (اتحادیه فوتبال اروپا) برخوردار شود؛ نهادی که رهبری مخالفان اینفانتینو را بر عهده داشته است.
روز شنبه، روزنامه فرانسوی اکیپ گزارش داد که بعید است ونگر برای رقابت با رئیس خود وارد میدان شود.
ونگر در دنیای فوتبال از اعتبار و جایگاه بالایی برخوردار است و انصراف او می‌تواند امتیاز بزرگی برای اینفانتینو باشد؛ کسی که به دنبال کسب چهارمین دوره ریاست فیفاست.
گفته می‌شود یوفا همچنان امیدوار است تا پیش از پایان مهلت ثبت‌نام در روز چهارشنبه، نامزد جایگزینی برای اینفانتینو پیدا کند.
یکی از چهره‌های بانفوذ در میان گروه مخالفان اینفانتینو، در گفت‌وگو با بی‌بی‌سی اسپورت، این خبر را «واقعاً تأسف‌بار» توصیف کرد.
او در ادامه گفت: «حتی اگر ونگر گزینه‌ای بی‌نقص نبود، معتقدم می‌توانست افراد زیادی را در سراسر جهان حول این موضوع متحد کند.»
رامون وگا، مدافع سابق تاتنهام، نخستین فردی بود که در ماه اکتبر رسماً نامزدی خود را اعلام کرد.
همچنین کوزو تاشیما، رئیس افتخاری فدراسیون فوتبال ژاپن، از تصمیم خود برای حضور در این رقابت‌ها خبر داده است.
با این حال، منابع به بی‌بی‌سی اسپورت گفته‌اند که این چهره ۶۸ ساله هنوز نتوانسته پنج حمایت‌نامه موردنیاز از سوی فدراسیون‌های عضو را پیش از پایان مهلت ثبت‌نام در روز چهارشنبه به دست آورد؛ هرچند او همچنان با جدیت برای رسیدن به این هدف تلاش می‌کند.
در پی حواشی مربوط به طرح FFE، ونگر که همواره به وفاداری به اینفانتینو شناخته می‌شد، از طرح متوقف‌شده او فاصله گرفت.
ونگر در آن زمان گفته بود: «من در تدوین این برنامه راهبردی هیچ نقشی نداشتم و نخستین بار از طریق گزارش‌های رسانه‌ای از وجود چنین پروژه‌ای مطلع شدم.
تصمیم برای کنار گذاشتن این طرح کاملاً ضروری و غیرقابل بحث بود؛ زیرا من عمیقاً به استقلال فیفا اعتقاد دارم؛ نهادی که باید با تعهد، شفافیت و درستکاری در خدمت فوتبال باشد.»
اینفانتینو همچنان از حمایت فدراسیون‌های فوتبال آمریکای جنوبی، آفریقا و آسیا برخوردار است و اخیراً تأکید کرده که «اکثریت قاطع و بسیار بزرگی» از جامعه فوتبال جهان از او حمایت می‌کنند.
