مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، در حاشیه مراسم بدرقه تیم ملی فوتبال ساحلی به مسابقات جام ملت‌های ۲۰۲۶، درباره شرایط این تیم و اهداف فدراسیون برای حضور در رقابت‌های پیش‌رو اظهار داشت: «فوتبال ساحلی سال‌هاست که قهرمان آسیا است و انتظار ما قهرمانی آسیا نیست و در برنامه چهارساله‌مان پیش‌بینی کردیم که در سال سوم این برنامه قهرمان جهان شویم. می‌توانیم برزیل را ببریم. در بازی‌های جهانی قبلی در ۲-۳ ثانیه آخر بازی را واگذار کردیم و باید تلاش کنیم که برزیل را ببریم. فکر می‌کنم توانایی شکست سایر تیم‌ها را داریم. رقیب اصلی‌مان برزیل است، نباید در هر دوره به این تیم ببازیم و باید تلاش کنیم که قهرمان جهان شویم. این رشته نزدیک‌ترین رشته به قهرمانی در رشته‌های فوتبالی در جهان است و بعد از آن هم در فوتسال این شانس را داریم که تلاش کنیم تا قهرمان جهان شویم. در فوتبال کار سخت است ولی در این ۲ رشته می‌توانیم با تلاش به قهرمانی جهان فکر کنیم.»
وی در واکنش به تعلیق فرزین دبیری از هیئت رئیسه فدراسیون فوتبال و عذرخواهی او پس از این اتفاق گفت: «به هر جهت کار بسیار بدی بود. سرود، پرچم و کشور، میهن و رهبر برای ما مقدس و قابل احترام هستند. وقتی پرچم کشوری بالا می‌رود فارغ از هر عقیده‌ای همه باید به آن احترام بگذارند، در همه جای دنیا هم به همین شکل است. آقای دبیری هم باید احترام می‌گذاشت، این موضوع، موضوع من نیست و کمیته اخلاق فدراسیون فوتبال تصمیم گرفته است.»
رئیس فدراسیون فوتبال درباره درخواست امیر قلعه‌نویی برای برگزاری بازی‌های بزرگ و محک جدی بازیکنان جوان تیم ملی نیز عنوان کرد: «با آقای قلعه‌نویی صحبت کردم و در ادامه هم صحبت من را بازیکنان جوان تیم ملی هم شنیدند و از آنها بابت اولین بازی‌شان تشکر کردم. باید در تیم‌مان جوانگرایی می‌کردیم. جام ملت‌ها یک سال عقب افتاده و فضای خوبی برای کادرفنی تیم ملی است که بازیکنان جوان و باتجربه را محک بزند. ممکن است بازیکنان قدیمی هم چند نفری به تیم اضافه شوند. آقای قلعه‌نویی انتظار بازی‌های بزرگ و مهم دارد، ۲ موضوع در این خصوص وجود دارد، ما پر از اتفاق هستیم و در این مدت هیچ کدام از اتفاق‌هایمان را حذف نکردیم. در همین ۲ روز شما ببینید کجای ورزش ما به این شکل است. تیم فوتبال امید بانوان‌مان در المپیک سوم شده و برگشته است. تیم نوجوانان در لائوس است. تیم بزرگسالان بانوان‌مان در چین حضور دارد.»
تاج با اشاره به هزینه‌های بالای اعزام تیم‌های ملی و محدودیت منابع مالی فدراسیون اظهار داشت: «تیم امید در اصفهان با سپاهان بازی می‌کند و تیم بزرگسال‌مان در عراق است و تیم جوانان‌مان هم در حال اعزام هستند. این همه اتفاق و اعزام هزینه‌بر است. یک زمانی هزینه ما محدود است اما الان همین هزینه تیم فوتبال ساحلی‌مان برای اعزام به تایلند برای هر نفر یک میلیارد تومان است، هزینه‌های ما فوق‌العاده سنگین است ولی ما چیزی را معطل نگذاشتیم. در حوزه فوتبال همه سرمایه‌گذاری سنگین می‌کنند ولی منابع‌مان فوق‌العاده محدود است. پولی از وزارت ورزش برای جام جهانی گرفتیم که هزینه شد و یک چیزی نزدیک به ۲۰۰ میلیارد به آن اضافه و خرج کردیم. الان هم نه پولی از وزارت ورزش می‌گیریم نه اینکه آنها هم پولی داشته باشند به ما بدهند. پول‌های فیفا و AFC هم که کاملا بسته شده است.»
وی درباره آخرین وضعیت ساخت ساختمان جدید فدراسیون فوتبال و تأثیر تحریم‌های آمریکا بر این پروژه گفت: «الان وسط کار ساخت آن هستیم و فیفا به ما نامه زده که کار ساخت ساختمان هم جزو تحریم‌های آمریکا است و دیگر نمی‌توانیم در قالب آن پروژه کمک‌های مالی فیفا استفاده کنیم. پول ما دست آنها هست ولی نمی‌توانند پرداخت کنند. پیش بینی کردیم ملاقاتی با اینفانتینو و ماتیاس در بانکوک داشته باشیم.»
رئیس فدراسیون فوتبال در ادامه درباره همکاری با صداوسیما و پرداختی‌های این سازمان نیز تصریح کرد: «صداوسیما همکاری می‌کند ولی آنها هم یک محدودیت‌های بسیارسنگینی دارند و آنها هم بابت حق پخش نمی‌توانند کمک کنند. دریافتی‌هایی داریم و همه بازی‌ها و اردوها را برگزار می‌کنیم و در همین کمپ تیم‌های ملی حدود ۴۰۰-۴۵۰ غذا تهیه می‌شود که به ورزشکاران داده می‌شود. مجوز حرفه‌ای را داشتیم که میزبان باشگاه‌ها بودیم. ماموریت‌های متفاوتی داریم. با وزیر صحبت کردیم که باید فکری برای منابع‌مان کنیم. هیچ ماموریت و مسابقاتی را از دست ندادیم و در ادامه هم نخواهیم داد. ما و شما در کنار هستیم که بهترین ماموریت‌ها را به بهترین شکل برگزار کنیم.»
تاج همچنین در واکنش به دیدار با علیرضا دبیر و اظهارات او درباره نداشتن قصد برای حضور در فدراسیون فوتبال گفت: «با آقای دبیر رفیق هستیم و از قدیم این ارتباط برقرار بوده و او هم به بنده عنایت دارد. یک بحث‌هایی مطرح شده اما باید بگویم هر وقت مجمع انتخاباتی فدراسیون فوتبال برگزار شود همه می‌توانند کاندیدا شوند و شرکت کنند. آقای دبیر چنین تصمیمی ندارد ولی هر فردی می‌تواند نامزد شود.»
وی در پایان درباره برگزاری مراسم انتخاب بهترین‌های آسیا خاطرنشان کرد: «امیدواریم که بهترین نتیجه حاصل فوتبال ایران شود و بتوانیم نتایج خوبی بگیریم.»
