به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی عراق در نخستین مسابقه خود در تورنمنت چهارجانبه بصره برابر لبنان به تساوی بدون گل رسید. نتیجه‌ای که بیشتر از آنکه به دلیل از دست رفتن پیروزی مورد انتقاد قرار بگیرد، به‌خاطر نمایش کم‌رمق شاگردان گراهام آرنولد واکنش رسانه‌ها و هواداران عراقی را به دنبال داشت.
عراق با ترکیبی متشکل از چند بازیکن جوان و لژیونر وارد زمین شد، اما باوجود برتری نسبی در مالکیت توپ نتوانست هماهنگی لازم را در حمله نشان بدهد. رسانه‌های عراقی از فقدان هویت تیمی، فاصله میان خطوط و ناتوانی بازیکنان در استفاده از فرصت‌ها انتقاد کرده‌اند. استفاده از ابراهیم بایش در پست دفاع راست نیز یکی از تصمیم‌های بحث‌برانگیز آرنولد در این مسابقه بود.
این نتیجه در شرایطی به دست آمد که پیش از آغاز تورنمنت نیز بحث‌های زیادی درباره آینده سرمربی استرالیایی عراق وجود داشت. تعویق یک‌ساله جام ملت‌های آسیا برنامه اولیه فدراسیون عراق را تغییر داده و قرارداد آرنولد نیز در ماه‌های پایانی سال ۱۴۰۵ به پایان می‌رسد. خود این مربی اعلام کرده تصمیم نهایی درباره ادامه همکاری در اختیار فدراسیون عراق خواهد بود.
رسانه‌های عراقی پیش از این گزارش داده بودند که مدیران فدراسیون پس از پایان تورنمنت بصره جلسه‌ای برای بررسی وضعیت کادر فنی برگزار خواهند کرد. در چنین شرایطی، تساوی مقابل لبنان موقعیت آرنولد را دشوارتر کرده و دیدار با ایران می‌تواند نقش مهمی در تصمیم نهایی مدیران فوتبال عراق داشته باشد. هنوز هیچ تصمیم رسمی درباره قطع همکاری با این مربی اعلام نشده است.
آرنولد در برابر لبنان به تعدادی از بازیکنان جوان فرصت داد و یونس محمود، رئیس فدراسیون فوتبال عراق، نیز از این تصمیم دفاع کرد. با این حال منتقدان سرمربی استرالیایی معتقدند حضور چهره‌های تازه نباید بهانه‌ای برای نمایش ناهماهنگ و ناتوانی تیم در خلق موقعیت باشد.
عراق سه‌شنبه ۲۶ آبان از ساعت ۱۹:۴۵ مقابل ایران قرار می‌گیرد. پیروزی یا حداقل یک نمایش قابل قبول مقابل یکی از قدرت‌های فوتبال آسیا می‌تواند بخشی از فشارها را کاهش بدهد، اما تکرار نمایش بازی با لبنان، احتمال پایان همکاری آرنولد و فدراسیون عراق را بیش از گذشته افزایش خواهد داد.
