پس از پایان مرحله اول کار کارلوس کیروش در تیم ملی ایران، فدراسیون فوتبال تصمیم گرفت مارک ویلموتس، سرمربی اسبق تیم ملی بلژیک را جانشین او کند.
ویلموتس از بهار ۱۳۹۸ هدایت ملی‌پوشان ایران را عهده‌دار شد و اولین ماموریت او، قدم گذاشتن به مرحله نخست پیکارهای انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ بود. جایی که قاعدتا نباید برایمان دردسر بزرگی به وجود می‌آمد اما...
عملکرد ایران با مارک ویلموتس اصلا خوب نبود. اگرچه کامبوج و هنگ‌کنگ را شکست دادیم اما ناکامی مقابل بحرین زنگ خطر را به صدا درآورد و زمزمه‌های ملی‌پوشان مبنی بر این‌که سرمربی بلژیکی به لحاظ فنی توانایی هدایت ایران در شرایط حساس را ندارد نیز بر میزان نگرانی‌ها می‌افزود.
ایران ۲۳ آبان ۱۳۹۸ در اردن با نتیجه ۲ بر یک بازی را به عراق باخت تا معادله صعودش به مرحله نهایی رقابت‌های انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ پیچیده شود و البته در همان شب، طومار سرمربیگری ویلموتس در تیم ما هم برچیده شد.
این مربی اروپایی در انتهای بازی با عراق اخراج و حکم برکناری او حدودا ۴۸ ساعت بعد به صورت رسمی ابلاغ شد اما دردسرها تازه از همان زمان آغاز گشت چون ویلموتس شکایت کرد و چند سال بعد، اصل و غرامت پول خود را از ما گرفت تا میلیاردها تومان پول این مملکت بابت کار نکرده و در واقع قرارداد عجیب و غریب او، به حسابش واریز شود! ماجرایی که در فوتبال ایران به «ویلموتس گیت» معروف شد و حتی برخی نمایندگان مجلس و کارشناسان حقوقی تاکید داشتند باید عوامل این ماجرا و کسانی که چنین قراردادی با مارک ویلموتس منعقد کرده بودند، محاکمه شوند اما هیچ اتفاقی رخ نداد!
چند ماه بعد از برکناری مارک ویلموتس، دراگان اسکوچیچ هدایت تیم ایران را بر عهده گرفت و با عبور از بحران، ما را به جام جهانی ۲۰۲۲ رساند اما داستان مرد بلژیکی مثل یک درس عبرت وارد ساختار ورزش ایران شد.
