به گزارش"ورزش سه"، در حاشیه مراسم تجلیل از ابراهیم تهامی و برگزاری دیدار دوستانه پیشکسوتان تیم ملی و پیشکسوتان استقلال خوزستان، محمد خاکپور در جمع خبرنگاران حاضر شد و درباره مسائل مختلف فوتبال ایران صحبت کرد.
خاکپور در ابتدا درباره حضور در این مراسم گفت: «امروز خیلی خوشحالم که بعد از سال‌ها دوستان قدیمی‌ام را دیدم و قرار است در یک رویداد تأثیرگذار شرکت کنیم. از آقای اکبر یوسفی تشکر می‌کنم که در شرایط سخت اقتصادی کشور به فکر برگزاری چنین برنامه‌ای بودند. یکی از فوتبالیست‌های خوب کشورمان که به‌حق نماینده شایسته فوتبال خوزستان است، امروز با مشکلات درمانی روبه‌رو شده و در این مراسم از او حمایت می‌شود. همچنین دو نفر از محکومان به اعدام با پرداخت دیه به آزادی رسیده‌اند.»
او ادامه داد: «اسم زیبایی هم برای این برنامه انتخاب شده؛ فوتبال برای زندگی. فوتبال نمونه زنده‌ای از زندگی ماست. تیمی موفق است که اعضایش دست به دست هم بدهند و تأثیرگذار باشند. تیم‌هایی هم که موفق نمی‌شوند، معمولا اتحاد ندارند و از هم دور هستند. این می‌تواند یکی از بزرگ‌ترین درس‌های زندگی برای همه ما باشد. دوباره تشکر می‌کنم که من را دعوت کردند تا دوستان قدیمی‌ام را ببینم و کنارشان باشم.»
بازیکن سابق تیم ملی در پاسخ به سؤالی درباره تغییر نسل در تیم ملی گفت: «من فوتبال ایران را دنبال نمی‌کنم و اصلا نمی‌دانم چه کسی در فوتبال هست و چه کاری انجام می‌دهد.»
خاکپور درباره جوان‌گرایی و وضعیت فوتبال پایه نیز عنوان کرد: «متأسفانه در کشور ما فوتبال یک پدیده اجتماعی است، اما تمام سرمایه‌گذاری‌مان را روی سطح اول فوتبال گذاشته‌ایم و فوتبال پایه را فراموش کرده‌ایم. سرمایه‌گذاری مناسبی در رده‌های پایه نداریم تا بتوانیم فوتبالیست‌های خوبی پرورش بدهیم. در فوتبال روز دنیا، بازیکن در ۱۸ سالگی تجربه زیادی دارد و وقتی به ۲۰ تا ۲۳ سالگی می‌رسد، به یک فوتبالیست پخته تبدیل شده است، اما ما چندین سال از فوتبال دنیا عقب هستیم. اگر می‌خواهیم به آنها برسیم، باید تمرکزمان را روی فوتبال پایه بگذاریم.»
او در پاسخ به این سؤال که آیا مسابقات جام جهانی را تماشا کرده است، گفت: «بله، دیدم. به نظر من ما نماینده شایسته کشورمان نبودیم و از نظر فنی عملکرد شایسته‌ای نداشتیم.»
خاکپور در پایان درباره انتخاب یحیی گل‌محمدی به‌عنوان سرمربی تیم امید گفت: «انتخاب بسیار خوبی است. یحیی یکی از مربیان بسیار ارزشمند کشورمان است و باید بتوانیم او را حفظ کنیم. امیدوارم در تیم امید مهره‌سوزی نکنیم و یحیی را اذیت نکنیم. باید امکانات لازم را برای او فراهم کنیم تا بتواند بعد از چندین دهه این تیم را به المپیک برساند.»
