رویارویی دو تیم جوان
تیم جوان شده فلسطین، مقابل تیم جوان شده ایران قرار می‌گیرد با این حال روی کاغذ قدرت تیم ملی ما به مراتب بیشتر از آنهاست. سرمربی حریف هم می‌گوید: «رویارویی با تیمی در اندازه ایران، فرصت مهمی برای ارزیابی سطح تیم‌مان، بررسی میزان پیشرفت و آمادگی برای مسابقات آینده است. این بازی همچنین توانایی‌های ما را در برابر یک مکتب فوتبالی متفاوت محک می‌زند.»
در سوی مقابل ایران هم دست به جوانگرایی زده است. البته در همین بدو کار، مصدومیت باعث شد تا دو بازیکن از اردو خارج شوند. ابتدا کسری طاهری و بعد امیرحسین فارسی. دومی در تمرین تیم ملی آسیب دید و حداقل سه هفته از میادین به دور خواهد بود. رسانه‌ها روی نام فارسی به شدت مانور داده‌اند. کادر پزشکی تیم ملی در اطلاعیه خود درباره وضعیت بازیکن خیبر خرم‌آباد نوشت: «این بازیکن از ناحیه داخلی زانو دچار آسیب‌دیدگی خفیف شد. با ارزیابی‌های پزشکی و‌ام‌آر‌ای انجام گرفته، موارد تایید و درمان بازیکن آغاز شد. پیش‌بینی می‌شود این بازیکن حدود سه هفته دیگر به میادین بازگردد.»
ماموریت امیر به باتجربهها
قلعه‌نویی قصد دارد در بازی با فلسطین ترکیبی از بازیکنان باتجربه و جوان را در ترکیب اصلی قرار دهد. او به بازیکنان باتجربه نیز ماموریت داده تا زمان بیشتری برای جوان‌ها بگذارند. در تمرینات بازیکنانی مانند محبی، سردار آزمون، سعید عزت‌اللهی و ... تلاش کرده‌اند تا این ماموریت را به درستی انجام دهند. سعید عزت‌اللهی هم با تایید این موضوع می‌گوید: «من و بچه‌های دیگر هم روزی جای این جوان‌تر‌ها بودیم. در تمرین تیم ملی، جلسه‌ای با بازیکنان داشتیم و شرایط را برای‌شان توضیح دادیم که باید روزی در جایگاه باتجربه تیم باشند. مهم‌ترین موضوع اینجاست که همه بازیکنان جوان بدانند این موقعیتی که دارند، لیاقت خودشان و نگاه ویژه سرمربی تیم ملی است که در این مرحله چنین موقعیتی در اختیارشان قرار گرفته است.»
توصیه باتجربهها به جوان‌ها این بود که از فرصت به دست آمده نهایت استفاده را ببرند و خودی نشان دهند. به هر حال قلعه‌نویی ضمن استفاده از جوان‌ها، نگاهی جدی هم به نتیجه مسابقه دارد چراکه هر نتیجه‌ای غیر از برد برابر فلسطین، صدای مخالفان او را بلند می‌کند. قلعه‌نویی در آستانه این بازی می‌گوید: «دیدار با فلسطین از یک منظر قابل بررسی است؛ این که با توجه به تعویق جام ملت‌های آسیا می‌شود به بازیکنان جوان فرصت بیشتری داد تا برای جام ملت‌ها و جام جهانی بعدی تیم‌مان را بسازیم. این بازی‌ها باید فلسفه فنی داشته باشد. با توجه به تعویق جام ملت‌ها، برنامه‌های خودمان را عوض کردیم و به سمتی رفتیم که به جوان‌تر‌ها میدان بیشتری بدهیم.»
ایران و فلسطین امروز از ساعت ۱۸:۳۰ دقیقه در ورزشگاه بین‌المللی بصره به مصاف هم می‌روند.
قلعه‌نویی: اگر می‌دانستم
امیر قلعه‌نویی سرمربی تیم‌ملی می‌گوید اگر می‌دانست به دلایل سیاسی پرواز تیم ملی به بصره لغو شده، هرگز اجازه نمی‌داد تیم‌ملی عازم عراق شود: «تصور کردیم به دلیل مسائل امنیتی این اتفاق رخ داده، چون جان انسان‌ها برای‌مان مهم است ولی اگر می‌دانستیم مسائل سیاسی در میان بوده و هنوز هم نمی‌دانیم، هرگز به بصره نمی‌آمدیم، چون برای ما عزت ایران و مردم ایران از همه‌چیز مهم‌تر است.»
البته اینکه امیر قلعه‌نویی در جریان بوده یا نبوده، پرسشی کلیدی است. محسن معتمدکیا، مدیر رسانه‌ای ایران قبل از اعزام تیم ملی به عراق، رسما اعلام کرد با فشار آمریکا پرواز لغو شده است. طبیعتا قلعه‌نویی نیز در جریان این موضوع بوده است. در روز‌های اخیر بعضی کارشناسان فوتبال اعتقاد داشتند در مقابل چنین رفتاری، تیم‌ملی باید در تهران می‌ماند.
