به گزارش "ورزش سه"، این فوق‌ستاره ۴۱ ساله پس از اعلام اینکه دیگر برای پرتغال به میدان نخواهد رفت، دنیای فوتبال را شگفت‌زده کرد و به یکی از بزرگترین دوران‌های بازی در تاریخ فوتبال ملی پایان داد.
رونالدو تصمیم خود را در یک پیام ویدئویی احساسی تایید کرد و فاش ساخت که زمان آن رسیده تا پیراهن شماره ۷ معروف خود را به نسل بعدی واگذار کند. فوق‌ستاره سابق منچستریونایتد و رئال مادرید در حالی صحنه بین‌المللی را ترک می‌کند که در ۲۳۴ بازی برای کشورش، آمار شگفت‌انگیز ۱۴۶ گل را به ثبت رسانده است.
پیرس مورگان، مجری مشهور انگلیسی که مدت‌هاست از بزرگترین حامیان رونالدو به شمار می‌رود، از نخستین کسانی بود که پس از این اعلام به برنده ۵ دوره توپ طلا ادای احترام کرد. مورگان گفت: «کریستیانو رونالدو بازنشستگی خود را از فوتبال ملی در ویدئویی احساسی و صمیمانه اعلام کرد. او با ۲۳۴ بازی بیشترین بازی ملی را انجام داد و با ۱۴۶ گل بیشترین گل را به ثمر رساند. او پرتغال را به کسب ۳ جام بزرگ ملی هدایت کرد. او برترین بازیکن تاریخ (GOAT) است. کریستیانو تبریک می‌گویم.»
مورگان که بارها رونالدو را به عنوان برترین بازیکن تاریخ فوتبال ستوده، در سال ۲۰۲۲ مصاحبه جنجالی او را هنگام جدایی پر سر و صدا از منچستریونایتد انجام داده بود. این ادای احترام تازه مجری بریتانیایی در شرایطی صورت می‌گیرد که هواداران در سراسر جهان در حال کنار آمدن با پایان یک فصل فوق‌العاده در تاریخ فوتبال هستند.
رونالدو در پیام خداحافظی خود گفت: «خطاب به مردم پرتغال، روزی فرا رسیده است که پیراهن شماره ۷ تیم ملی را پس بدهم.» او افزود: «هرگز احساس نکردم که این پیراهن فقط به من تعلق دارد، اما به مدت ۲۳ سال این افتخار و مسئولیت را داشتم که آن را بر تن کنم، از آن دفاع کنم و در ورزشگاه‌های سراسر جهان همراه خود داشته باشم.»
این اعلام احساسی، پایان مسابقه‌ای است که در آگوست ۲۰۰۳ آغاز شد؛ زمانی که رونالدوی ۱۸ ساله نخستین بازی ملی خود را در رده بزرگسالان برابر قزاقستان انجام داد. کمتر کسی می‌توانست تصور کند که این نوجوان که در آن زمان قدم‌های نخستین را در منچستریونایتد برمی‌داشت، به بهترین گلزن تاریخ فوتبال ملی مردان تبدیل شود.
