به گزارش "ورزش سه"، جرارد پیش از آن که شاهد گلزنی یامال و باز کردن دروازه حریف در جریان پیروزی ۰-۳ بارسلونا مقابل استون ویلا در لیگ قهرمانان اروپا در ورزشگاه نیوکمپ باشد، تمجیدهای زیادی از او انجام داد. یامال که به تازگی پس از کسب رتبه سوم توپ طلای ۲۰۲۶، پشت سر کیلیان امباپه، نفر دوم و هری کین، برنده این جایزه، قرار گرفته بود، پیش از شروع مسابقه در تونل ورزشگاه با آغوشی گرم از این هافبک سابق تیم ملی انگلیس استقبال کرد.
این ستاره سابق تیم ملی انگلیس پیش از شروع مسابقه و در ارزیابی روند پیشرفت سریع این بازیکن جوان در شبکه تی‌ان‌تی اسپورتس گفت: «ما درباره یک ابرستاره صحبت می‌کنیم. او بازیکنی خارق‌العاده است. آمار گل‌ها و پاس گل‌هایی که در حال حاضر ثبت می‌کند، فراتر از باور است؛ واقعاً ترسناک است. این که امشب در ورزشگاه باشم و از نزدیک بازی او را تماشا کنم، مطمئناً لذت‌بخش خواهد بود.
ما در انگلیس درباره ابرستاره‌هایی صحبت می‌کنیم که ۱۶، ۱۷ یا ۱۸ سال دارند و فقط چند بازی انجام داده‌اند. او هم‌سن آنهاست اما آماری فراتر از تصور دارد و همین حالا نیز در بحث مربوط به برندگان توپ طلا مطرح است. او هنوز یک نوجوان است و این واقعاً ترسناک به نظر می‌رسد. هر از چند گاهی چنین بازیکنانی ظهور می‌کنند، مسی و رونالدو از این دسته بودند. می‌دانم که شاید برای گفتن این حرف خیلی زود باشد اما یک دهه دیگر درباره او هم در کنار این دو بازیکن صحبت خواهد شد.»
جرارد پیش از استقبال از یامال، در تونل ورزشگاه با آنتونی گوردون، دیگر بازیکن کناری بارسلونا، نیز دیدار کرد. این مهاجم انگلیسی پس از انتقال از نیوکسل یونایتد، در لالیگا دو گل به ثمر رسانده و پنج پاس گل داده است. جرارد اضافه کرد: «آنتونی بازیکنی است که می‌خواهد یاد بگیرد و پیشرفت کند. او می‌خواهد خودش به یک بازیکن در سطح جهانی تبدیل شود. این استعداد را دارد و حالا آن را هم در سطح باشگاهی و هم در تیم ملی دیده‌ایم. او در انگلیس فوق‌العاده بود و فکر می‌کنم نیوکسل تحت هدایت ادی هاو کارهای فوق‌العاده‌ای برای او انجام داد. حالا زمان آن رسیده است که پیشرفت کند و به سطح بالاتری برسد.
فکر می‌کنم مربیگری در بارسلونا و همچنین توماس توخل، او را به سطح بالاتری رسانده است. چه جایگاهی بهتر از این برای او؟ بازی برای بارسلونا در سنی فوق‌العاده و در سال‌های اوج دوران حرفه‌ای، حضور در تیم ملی انگلیس و ارائه عملکرد خوب در هر دو تیم، او در حال زندگی کردن رویای خود است.»
