سهراب بختیاری‌زاده در نشست خبری پیش از دیدار تیم فوتبال استقلال مقابل الشمال قطر در هفته چهارم لیگ نخبگان آسیا، اظهار داشت: قبل از هر چیزی باید از مردم شریف بصره که پذیرای ما هستند، همچنین مسئولان فرودگاه بصره و مسئولان فوتبالی این شهر تشکر می‌کنم. بازی فردا برای هر دو تیم مهم است. فکر کنم شناخت کافی از هم داریم اما برای بردن فقط شناخت و آنالیز مهم نیست و باید خیلی جدی و با تمرکز بازی کنیم. خوشبختانه تیم ما کیفیت و تمرکز لازم برای بازی فردا را دارند.
وی در مورد تقابل تیمش با سومین تیم قطری در این رقابت‌ها تصریح کرد: تیم‌های قطری همیشه قدرتمند هستند. در دو بازی قبلی مقابل نمایندگان قطر کمترین اشتباه را داشتیم و برای بازی فردا نیز باید با تمرکز و ضریب اشتباه پایین بازی کنیم و دنبال سه امتیاز باشیم. حریف ساختار حمله قدرتمندی دارد و ما نیز ساختار دفاعی خوبی داریم و هم می‌توانیم به هر حریفی آسیب برسانیم. با احترام به تیم حریف می‌توانیم سه امتیاز کامل بازی را مال خودمان کنیم.
سرمربی تیم فوتبال استقلال در پاسخ به این سوال که آیا دیدار با الشمال قطر برای تیمش آزمون بزرگی محسوب می‌شود یا نه، گفت: قبلا نشان داده‌ایم تیم بزرگ و با کیفیتی هستیم و این موضوع را در برابر السد و الغرافه نشان داده بودیم، اما با این حال می‌دانیم بازی فردا برای هر دو تیم سخت است.
بختیاری‌زاده در خصوص شباهت الشمال به السد و الغرافه عنوان کرد: تنها شباهت آنها این است که مثل السد و الغرافه تیم بسیار قابل احترامی هستند. آن بازی‌ها به تاریخ پیوست و دیگر به آن فکر نمی‌کنیم و به بازی جدید فکر می‌کنیم، مسابقه‌ای که باید با تمام وجود برای سه امتیاز آن تلاش کنیم، چرا که هر بازی شرایط خاص خودش را دارد.
