به گزارش ورزش سه، رقابت‌های مرحله گروهی ان‌بی‌ای کاپ در شرایطی آغاز شد که در یکی از حساس‌ترین دیدارها، فیلادلفیا سونی‌سیکسرز در سالن پر از تماشاگر خود میزبان نیویورک نیکس، قهرمان فصل گذشته بود و موفق شد دومین شکست فصل را به این تیم مدعی تحمیل کند. هم‌زمان، بوستون سلتیکس با ارائه یک بسکتبال هجومی و هماهنگ، شیکاگو بولز را با اختلافی دورقمی از پیش رو برداشت تا چهارمین برد متوالی خود را جشن بگیرد. در واشنگتن، هواداران تیم ویزاردز برای نخستین بار شاهد بازی خانگی انتخاب اول درفت یعنی ای‌جی دیبانتسا بودند، تقابلی که در کنار درخشش آنتونی دیویس و تری یانگ، با دفاعی بی‌نقص همراه شد تا شارلوت هورنتس متحمل شکستی سنگین در پایتخت شود.
انتخاب اول درفت درخشش را شروع کرد:
واشنگتن ویزاردز ۹۵ - ۷۹ شارلوت هورنتس
تیم بسکتبال واشنگتن ویزاردز در نخستین مسابقه مسابقات جام، با ارائه نمایشی مقتدرانه به ویژه در فاز دفاعی توانست شارلوت هورنتس را زمین‌گیر کند. نگاه‌ها در این مسابقه بیش از هر چیز به ای‌جی دیبانتسا، انتخاب شماره یک درفت سال جاری دوخته شده بود. بازیکنی که به دلیل آسیب‌دیدگی مچ پا آغاز فصل را از دست داده بود، پس از ثبت ۱۹ امتیاز در اولین بازی خود برابر کلیولند، این بار در نخستین حضور مقابل تماشاگران خودی ۱۷ امتیاز به دست آورد. حرکات چشم‌نواز او در کوارتر چهارم، از جمله یک نفوذ تماشایی همراه با خطا، سالن مسابقه را به وجد آورد و تماشاگران با فریادهای «ام‌وی‌پی» از این بازیکن ۱۹ ساله استقبال کردند.
برتری واشنگتن تنها به جوان اول این تیم خلاصه نشد؛ آنتونی دیویس با کسب ۲۵ امتیاز و ۱۳ ریباند مسلط ظاهر شد و تری یانگ با ۲۱ امتیاز، ۹ پاس گل و ۷ ریباند جریان بازی را در دستان خود گرفت. ویزاردز با محدود کردن حریف به تنها ۱۳ امتیاز در کوارتر سوم کار را یکسره کرد. در سوی مقابل، شارلوت شبی فاجعه‌بار در پرتاب‌ها داشت و با دقت ۲۹.۷ درصدی از کل زمین و تنها ۱۲ پرتاب موفق از ۵۶ اقدام سه امتیازی، ضعیف‌ترین رکورد فصل را گسترش داد. براندون میلر با ۱۹ امتیاز و ناز رید با ۱۲ امتیاز و ۱۱ ریباند تلاش زیادی به خرج دادند، اما غیبت بازیکنان کلیدی مانند کوبی وایت به شدت بر خط حمله هورنتس سایه انداخته بود.
لبران کابوس قهرمان شد!
فیلادلفیا سونی‌سیکسرز ۹۸ - ۹۳ نیویورک نیکس
دیدار حساس فیلادلفیا و نیویورک نیکس یادآور روزهای نفس‌گیر پلی‌آف بود؛ نبردی که در پایان با برتری نزدیک میزبان همراه شد تا دومین پیروزی فصل سیکسرز مقابل قهرمان لیگ ثبت شود. در شرایطی که جالن برانسون با یک پرتاب سه امتیازی در فاصله یک دقیقه و ۳۲ ثانیه مانده به پایان بازی، نیویورک را با نتیجه ۹۰ بر ۸۹ پیش انداخت، لبران جیمز کنترل زمین را در دست گرفت. این اسطوره ۴۱ ساله با یک پرتاب فیداوی تماشایی در فاصله ۷۰ ثانیه مانده به پایان دوباره فیلادلفیا را پیش انداخت و در ادامه با یک ریباند تهاجمی و ثبت امتیاز، پیروزی تیمش را تثبیت کرد.
لبران در بهترین نمایش خود در لباس فیلادلفیا با ۲۰ امتیاز، ۹ ریباند و ۸ پاس گل در مرز ثبت تریپل‌دابل قرار گرفت. او با دفاع‌های درخشان و بلاک تماشایی روی پرتاب اوجی آنونوبی نشان داد هنوز در بالاترین سطح قرار دارد. تایریس مکسی با کسب ۲۷ امتیاز بهترین امتیازآور میزبان شد و پرتاب سه‌امتیازی حساس وی‌جی اجکومب کار شاگردان تیبودو را سخت کرد. در سوی دیگر میدان، برانسون با ۲۴ امتیاز و کارل آنتونی تاونز با ۲۲ امتیاز باختند تا مدافع عنوان قهرمانی در دومین تقابل با رقیب سنتی‌اش در این فصل ناکام بماند.
پریچارد مثل بمب مقابل بولز ترکید!
بوستون سلتیکس ۱۲۵ - ۱۱۱ شیکاگو بولز
بوستون سلتیکس در نخستین بازی از تورنمنت ان‌بی‌ای کاپ، برتری فنی خود را به رخ شیکاگو بولز کشید و با درخشش پیتون پریچارد به یک برد آسان و پرگل دست پیدا کرد. پریچارد که آمادگی فوق‌العاده‌ای برابر شیکاگو دارد، با ثبت ۳۰ امتیاز مرد اول زمین بود. او در همان نیمه نخست ۲۰ امتیاز اندوخت تا سلتیکس پیش از پایان کوارتر دوم اختلاف را به عدد باورنکردنی ۳۲ امتیاز برساند. جیسون تیتوم با کسب ۲۶ امتیاز و پل جورج با ۱۸ امتیاز و ۸ پاس گل، پیروزی سبزپوشان را در این دیدار بی‌دردسر تضمین کردند.
