سهراب بختیاری‌زاده پس از شکست ۲ بر صفر استقلال مقابل شباب الاهلی امارات در هفته سوم لیگ نخبگان آسیا، گفت: قبل از هر چیز به شباب الاهلی تبریک می‌گویم و به بازیکنانم درود می‌فرستم که تمام تلاش خود را کردند. می‌توانستیم مثل دیدارهای قبلی شکل خوبی داشته باشیم و از حریف امتیاز بگیریم. می‌دانستیم کار سختی داریم.
وی افزود: در دو ماه گذشته بازی‌های سنگینی با نتایج خوبی پشت سر گذاشتیم. به بازیکنانم خسته نباشید می‌گویم و از هواداران عذرخواهی می‌کنم. شکل بازی ما در نیمه دوم مثل تیمی نبود که قرار باشد احتمالا شکست بخورد. در دقایق زیادی بهتر از شباب الاهلی بودیم و تفاوت ما روی دو صحنه‌ای بود که آنها حرفه‌ای‌تر عمل کردند و به گل رسیدند. ما موقعیت داشتیم و می‌توانستیم موقعیت‌های زیادی خلق کنیم که کم دقت بودیم.
سرمربی استقلال در خصوص اینکه تیمش دفاعی بازی کرد، گفت: طبیعی بود چون در زمین حریف بازی می‌کردیم. دنبال این بودیم که به حریف فضا ندهیم. فکر کنم این منطقی‌ترین راه بود که خلق موقعیت کنیم که این کار را انجام دادیم. اگر یک روزی شباب الاهلی به تهران و ورزشگاه آزادی بیاید، جلوی صد هزار هوادار دقایق زیادی را عقب می‌ماند و دفاع می‌کند. این منطق فوتبال است.
بختیاری‌زاده در مورد میهمان نوازی شباب الاهلی از استقلال تصریح کرد: ما ارتباط خوبی با امارات داریم، چه در سطح ملی و چه باشگاهی. سال‌هاست این ارتباط وجود دارد و مشکلی نیست. تنها نقطه منفی بازی، داور بود که واقعا چنین داوری در این سطح فوتبال ندیدم و بسیار ضعیف بود.
