پرسپولیس دوازدهمین دوره رقابت‌های لیگ برتر را با مانوئل ژوزه استارت زد. یک سرمربی پرتغالی که افتخارات زیادی داشت اما در جمع سرخ‌پوشان موفق عمل نکرد و سرانجام حتی برف تهران را هم ندید!
مانوئل ژوزه ۳ آبان سال ۱۳۹۱ در واکنش به لزوم تقویت پرسپولیس و رو کردن یک سورپرایز هنگام تقابل با مس کرمان با لحنی کنایه‌آمیز که مشکلات مالی آن زمان این باشگاه را نیز مد نظر قرار می‌داد، به خبرنگاران گفت: با لیونل مسی صحبت کردم تا به ایران بیاید و پیراهن پرسپولیس را بر تن کند اما ستاره بارسلونا گفت که چنین کاری را انجام نمی‌دهد!
این جمله برای خبرنگاران ایرانی طنزآمیز بود و رسانه‌ها متوجه جنبه کنایه آن شدند اما ترجمه آن به عربی توسط یکی از سایت‌های کشورهای حوزه جنوبی خلیج فارس موجب شد تا چند پایگاه خبری در اسپانیا و آرژانتین هم بی‌خبر از همه‌جا آن را منتشر کرده و مدعی شوند که یکی از تیم‌های مطرح فوتبال ایران در رویای جذب لیونل مسی است.
هرچند این جمله را مانوئل ژوزه به طنز گفته بود ولی سال‌ها بعد علی فتح‌الله‌زاده، مدیرعامل باشگاه استقلال در لحنی نه‌چندان طنز مدعی شد وقتی لیونل مسی ۳۶ ساله شده و دیگر تمایلی به بازی در اروپا نداشته باشد، می‌توان با او مذاکره کرد تا به ایران آمده و پیراهن استقلال را بر تن کند!
