ژابی آلونسو از بازیکنان چلسی خواسته است که در دیدار مقابل رقیب سرسخت خود، تاتنهام، آرامششان را حفظ کنند و اجازه ندهند رکورد انضباطی بسیار بهترشده تیم در این فصل خدشه‌دار شود.
در ماه‌های آگوست، سپتامبر و اکتبر فصل گذشته، چلسی در تمام رقابت‌ها شش کارت قرمز دریافت کرد؛ حتی انزو مارسکا، سرمربی وقت تیم، نیز یکی از اخراج‌شده‌ها بود. اما در فصل جاری، تیم تحت هدایت آلونسو هنوز هیچ مسابقه‌ای را با ۱۰ بازیکن به پایان نرسانده است. این سرمربی اسپانیایی فاش کرده که پس از پیوستن به چلسی، عمداً تلاش کرده این مشکل را برطرف کند.
یکی از اقداماتی که سرمربی آبی‌ها برای رسیدن به این هدف انجام داد، جذب جردن هندرسون بود؛ بازیکن ۳۶ ساله‌ای که ممکن است با حضور در ترکیب اصلی مقابل تاتنهام، برای چهارمین مسابقه متوالی ۹۰ دقیقه کامل بازی کند.
آلونسو معتقد است هندرسون به تیم کمک کرده تا به «کنترل احساسات» بیشتری دست پیدا کند؛ ویژگی‌ای که چلسی پیش از ورود به این دربی به آن نیاز دارد. دیداری که همواره خاطرات نبرد جنجالی سال ۲۰۱۶ موسوم به «نبرد استمفوردبریج» را زنده می‌کند.
آلونسو در پاسخ به پرسشی درباره تعداد بالای کارت‌های قرمز چلسی در فصل گذشته، که یکی از عوامل مؤثر در پایان فصل با رتبه دهم و از دست دادن سهمیه رقابت‌های اروپایی بود، گفت: «ما می‌توانستیم بهتر عمل کنیم. از نظر من، این مسئله تا حد زیادی به کنترل احساسات و مدیریت جریان بازی مربوط می‌شود. اگر روی کاری که باید انجام دهید تمرکز داشته باشید و برای اتفاقاتی که ممکن است رخ بدهند آماده باشید، معمولاً اشتباهات زیادی مرتکب نمی‌شوید و در برابر موقعیت‌های مختلف واکنش‌های افراطی نشان نمی‌دهید. از نظر من، کنترل احساسات بخش بسیار مهمی از فوتبال است؛ اینکه بتوانید همه این شرایط را مدیریت کنید. وقتی فشار و هیجان بازی بالا می‌رود، باید آرامش خود را حفظ کنید، کنترل خودتان را از دست ندهید، کارت زردهای بی‌مورد نگیرید و پنالتی‌های احمقانه ندهید. برای اینکه بتوانید این شرایط را بهتر مدیریت کنید، باید از قبل برای مسابقه آماده شده باشید.»
لیام دلاپ، روبرت سانچس و ترووه چالوبا از جمله بازیکنانی بودند که در سه ماه نخست فصل گذشته کارت قرمز دریافت کردند. این سه بازیکن، به همراه مارسکا، اکنون دیگر در چلسی حضور ندارند.
آلونسو و هندرسون در تابستان به چلسی پیوستند و سرمربی تیم درباره تأثیر این هافبک باتجربه گفت: «قطعاً کمک می‌کند. بدون شک همین‌طور است. تجربه و خونسردی‌ای که در لحظات خاص به آن نیاز دارید، بسیار مؤثر است. شما بازیکنانی دارید که گاهی حتی در جریان مسابقه یک قدم عقب می‌کشند تا شرایط را بهتر ببینند. آن‌ها متوجه می‌شوند که چه اتفاقی در حال رخ دادن است و حالا باید تمرکز و آرامش خودمان را حفظ کنیم.»
این کار آسانی نیست؛ به‌خصوص در لیگ برتری که بسیاری از هواداران از تکل‌های محکم، درگیری میان بازیکنان و فوتبال پرسرعت و رفت‌وبرگشتی لذت می‌برند.
آلونسو در این باره پذیرفت: «واقعاً دشوار است. می‌دانید که اگر یک گل دریافت کنید، موجی از هیجان و انرژی در ورزشگاه به راه می‌افتد و شما باید بتوانید این شرایط و جریان بازی را کنترل کنید. می‌توانید از نظر ذهنی خودتان را آماده کنید، اما در نهایت برای مدیریت چنین لحظاتی به خونسردی نیاز دارید. از نظر من، اینکه بتوانید به بازیکنان بگویید: "بچه‌ها، بیایید! ما می‌دانیم باید چه کاری انجام دهیم. برای این شرایط آماده شده‌ایم و فرصت‌های دیگری هم در ادامه بازی به وجود خواهند آمد"، مسئله‌ای اساسی است. این مسئولیت بر عهده افرادی است که داخل زمین حضور دارند.»
سرمربی چلسی در ادامه درباره فضای ورزشگاه و جو دربی گفت: «انتظار داریم فضای فوق‌العاده‌ای در ورزشگاه حاکم باشد؛ فضایی پرشور، پرهیجان و سرشار از انرژی مثبت. می‌دانیم که در یک دربی، این شور و اشتیاق کاملاً در فضای ورزشگاه احساس می‌شود. ما باید بتوانیم از این انرژی به شکل درستی استفاده کنیم، چون این‌ها همان مسابقاتی هستند که هیجان و شور و اشتیاقشان را با تمام وجود احساس می‌کنید.»
مایک پندرس در این مسابقه برای نخستین بار در لیگ برتر در ترکیب اصلی چلسی قرار خواهد گرفت؛ چراکه امیلیانو مارتینس در دسترس نیست. آلونسو از این دروازه‌بان ۲۱ ساله حمایت کرده و گفته است که او توانایی مدیریت فشار چنین مسابقه‌ای را دارد. سرمربی چلسی همچنین پندرس را با تیبو کورتوا مقایسه کرده است.
آلونسو در تابستان با دروازه‌بان رئال مادرید تماس گرفته بود تا اطلاعات بیشتری درباره پندرس، هم‌وطن بلژیکی کورتوا، به دست بیاورد. سرمربی چلسی در این باره گفت: «حتی خود تیبو هم گفته بود که شباهت‌هایی میان خودش و مایک می‌بیند.»
