تقابل استقلال و گل‌گهر سیرجان در هفته نهم لیگ برتر، علاوه بر حساسیت‌های فنی، یک حاشیه قدیمی را هم دوباره به یادها آورده است؛ رابطه سهراب بختیاری‌زاده و مهدی رحمتی که در دوران حضورشان در پدیده مشهد بحث‌هایی درباره اختلاف میان آن‌ها مطرح شده بود. سرمربی استقلال اما پیش از این مسابقه تأکید کرد که کدورتی میان او و همتای سیرجانی‌اش وجود ندارد.
بختیاری‌زاده درباره رابطه‌اش با رحمتی گفت: «هیچ کدورتی نیست. وقتی ایشان برای اولین بار با تیم خود به آسیا رفت، اولین سرمربی‌ای بودم که مصاحبه کردم و برای او و تیمش آرزوی موفقیت کردم.»
سرمربی استقلال در ادامه، تصمیم‌های حرفه‌ای را بخشی از ماهیت فوتبال دانست و با اشاره به سابقه بازی رحمتی و عملکرد او در قامت سرمربی، از وی تمجید کرد: «در فوتبال حرفه‌ای گاهی باید تصمیماتی گرفت، آقا مهدی هم فوتبالیست بزرگی بود و هم در این چند ساله نشان داده که مربی آینده‌داری است.»
ببینید: ویدیو| بختیاری‌زاده تکذیب کرد: کدورتی با رحمتی ندارم/ وقتی سرمربی پدیده شد اولین نفری بودم که...
البته بختیاری‌زاده در کنار این تمجید، نسبت به توانایی‌های فنی حریف هم هشدار داد و گفت رحمتی در تقابل با تیم‌های بزرگ نتایج خوبی گرفته است؛ موضوعی که از نگاه او می‌تواند برای استقلال خطرساز باشد.
او با اشاره به انگیزه بازیکنان گل‌گهر و توانایی‌های سرمربی این تیم، تأکید کرد که استقلال نباید حریفش را دست‌کم بگیرد. به این ترتیب، سهراب در آستانه مسابقه ضمن رد هرگونه کدورت شخصی، پیام روشنی هم درباره احترام به رحمتی و جدی گرفتن تیم او فرستاد.
