علیرضا بیرانوند برای دومین بار در جمع سه نامزد نهایی مرد سال آسیا قرار گرفته و حالا این فرصت را دارد که پس از ۲۲ سال، جایزه را به فوتبال ایران برگرداند. دروازه‌بان تراکتور برای رسیدن به این افتخار باید با دو ستاره عربستانی رقابت کند؛ سالم الدوساری و فراس البریکان.
بیرانوند برای دومین بار در یک‌قدمی جایزه
هفت سال پس از نخستین نامزدی، بیرانوند دوباره به جمع سه بازیکن نهایی مرد سال آسیا رسیده است. او در سال ۲۰۱۹، زمانی که پیراهن پرسپولیس را بر تن داشت، به دلیل درخشش در لیگ قهرمانان آسیا و رسیدن به فینال این رقابت‌ها و همچنین نمایش‌های قابل‌توجه در جام جهانی ۲۰۱۸، نامزد این جایزه شد؛ اما در نهایت اکرم عفیف، ستاره قطری، عنوان مرد سال آسیا را به دست آورد.
این بار بیرانوند با کارنامه‌ای قابل‌توجه در تراکتور و تیم ملی به رقابت برگشته است. او در ۴۸ بازی، ۲۴ کلین‌شیت ثبت کرد، قهرمانی سوپرجام ایران را به دست آورد و در جام جهانی ۲۰۲۶ نیز سه بازی انجام داد و یک کلین‌شیت داشت. عملکرد او در فصل گذشته لیگ نخبگان آسیا نیز از عوامل مهم حضورش در فهرست نهایی بوده است.
الدوساری مصدوم است؛ البریکان رقیب جدی بیرانوند
در میان دو رقیب بیرانوند، سالم الدوساری شرایط متفاوتی دارد. ستاره الهلال که در ۵۵ بازی، ۱۳ گل و هشت پاس گل به ثبت رسانده، مدت‌هاست با مصدومیت مواجه شده و از میادین دور بوده است؛ اتفاقی که می‌تواند شانس او را در رقابت نهایی تحت تأثیر قرار دهد.
در سوی دیگر، فراس البریکان جدی‌ترین رقیب بیرانوند به نظر می‌رسد. مهاجم الاهلی در فصل گذشته قهرمانی لیگ نخبگان آسیا و سوپرجام عربستان را تجربه کرد و در ۵۶ بازی، ۱۳ گل و سه پاس گل به ثبت رساند. با این حال، البریکان هم در بسیاری از مسابقات الاهلی مهره ثابت نبود و با حضور ستاره‌های خارجی متعدد در این تیم، فرصت بازی زیادی در اختیار نداشت.
۲۲ سال از آخرین مرد سال ایرانی گذشته است
آخرین ایرانی که جایزه مرد سال آسیا را به دست آورد، علی کریمی بود که در سال ۲۰۰۴ به این افتخار رسید. پیش از او، خداداد عزیزی در سال ۱۹۹۶، علی دایی در ۱۹۹۹ و مهدی مهدوی‌کیا در ۲۰۰۳ نیز این جایزه را کسب کرده بودند.
حالا بیرانوند می‌تواند پنجمین ایرانی برنده این عنوان باشد؛ اتفاقی که علاوه بر بزرگ‌ترین افتخار فردی دوران حرفه‌ای او، برای فوتبال ایران نیز اهمیت ویژه‌ای خواهد داشت. او در گفت‌وگو با خبرورزشی از انگیزه‌اش برای کسب این جایزه گفته است.
بیرانوند: امیدوارم بتوانم پرچم ایران را بالا ببرم
دروازه‌بان تراکتور درباره دومین حضورش در جمع سه نامزد نهایی مرد سال آسیا گفت: «طبیعتاً خیلی خوشحالم که این اتفاق برای من و فوتبال ایران افتاده است. دفعه قبل نتوانستم این جایزه را ببرم و به مردم ایران تقدیم کنم. امیدوارم امسال این اتفاق بیفتد. قطعاً این افتخار متعلق به مردم و فوتبال ایران است. خیلی دوست دارم برنده باشم؛ چون هرکسی بگوید چنین جایزه‌ای برایش مهم نیست، دروغ گفته است. امیدوارم اتفاق خوبی برای فوتبال ایران بیفتد، چون من در این مراسم نماینده فوتبال ایران هستم.»
بیرانوند درباره تجربه حضور در جام جهانی و لیگ نخبگان آسیا هم اظهار داشت: «جام جهانی ۲۰۲۶ و لیگ نخبگان آسیا تجربه مهمی برای من بود. این سطح، فشار و حساسیت زیادی دارد و به بازیکن کمک می‌کند تا از نظر فنی و ذهنی پیشرفت کند.»
گلر شماره یک تیم ملی در مورد شانس خود برای کسب این جایزه نیز گفت: «حضور در بین سه بازیکن برتر اتفاق خیلی بزرگی است، اما طبیعتاً بردن جایزه چیز دیگری است. من همیشه مثبت فکر می‌کنم و بقیه‌اش دست خداست؛ هرچه او بخواهد همان می‌شود. به‌هرحال شانس دارم و امیدوارم بتوانم پرچم ایران را بالا ببرم.»
او در پایان با اشاره به بزرگان فوتبال آسیا که پیش از این این جایزه را کسب کرده‌اند، تأکید کرد: «بزرگان مطرحی از آسیا این جایزه را برده‌اند که چند نفرشان از فوتبال ایران بودند. من هم دوست دارم ایرانی بعدی باشم که این جایزه را می‌برد.»
