جام جم آنلاین - وقتی صحبت از توپ طلا می‌شود نام لیونل مسی به‌طور طبیعی در مرکز توجه قرار می‌گیرد. ستاره آرژانتینی که هشت بار این جایزه را برده است در سال‌های پایانی دوران حرفه‌ای خود نیز توانسته در سطح بالایی بازی کند. او برای توپ طلای ۲۰۲۶ نامزد شده و این فرصت را دارد که رکورد تاریخی خود را به ۹ قهرمانی برساند.
مسی در فصل گذشته عملکرد فردی قابل توجهی داشت. او با ثبت ۲۹ گل و ۱۹ پاس گل در رقابت‌های لیگ آمریکا عنوان آقای گل را به دست آورد و برای دومین فصل پیاپی به عنوان ارزشمندترین بازیکن MLS انتخاب شد. اینتر میامی نیز با نقش‌آفرینی او به نخستین قهرمانی خود در جام MLS رسید.
جام جهانی؛ برگ برنده لئو
جام جهانی ۲۰۲۶ یکی از مهم‌ترین بخش‌های پرونده مسی برای توپ طلا محسوب می‌شود. او در مسیر رسیدن آرژانتین به فینال نقش مهمی داشت و با هشت گل و چهار پاس گل در این رقابت‌ها آمار فردی چشمگیری ثبت کرد. با این حال آرژانتین در دیدار پایانی شکست خورد و نتوانست برای دومین دوره متوالی قهرمان جهان شود.
همین موضوع ارزیابی شانس مسی را پیچیده می‌کند. عملکرد او در جام جهانی به تقویت پرونده‌اش کمک کرده، اما قهرمانی آرژانتین می‌توانست برگ برنده بزرگ‌تری باشد. از سوی دیگر رقابت‌های باشگاهی نیز اهمیت دارند و رأی‌دهندگان باید عملکرد بازیکنان در طول دوره ارزیابی را در نظر بگیرند.
رقیبای مدعی مسی
هری کین یکی از مهم‌ترین رقیبان مسی است. مهاجم انگلیسی بایرن مونیخ فصل فوق‌العاده‌ای را پشت سر گذاشت و با ۷۳ گل در رقابت‌های باشگاهی و ملی یکی از مدعیان اصلی جایزه به شمار می‌رود. لامین یامال نیز با عملکرد درخشان خود در بارسلونا در این رقابت حضور دارد. کیلیان امباپه و ارلینگ هالند هم از دیگر نام‌های مهم فهرست نامزد‌ها هستند.
بر اساس برخی رتبه‌بندی‌های منتشرشده پیش از مراسم مسی در میان مدعیان قرار دارد، اما در بسیاری از پیش‌بینی‌ها شانس کمتری نسبت به کین و یامال برای کسب جایزه دارد. این موضوع نشان می‌دهد که سابقه تاریخی مسی به‌تنهایی برای عبور از رقبای جوان‌تر و آماده‌تر کافی نخواهد بود.
آخرین توپ طلای مسی
مسی پیش‌تر ثابت کرده است که حتی در شرایطی که بسیاری او را خارج از رقابت می‌دانند می‌تواند دوباره به صدر فوتبال جهان بازگردد. با این حال رسیدن به نهمین توپ طلا در ۳۹ سالگی مأموریتی دشوار است. او دیگر در یکی از لیگ‌های بزرگ اروپایی بازی نمی‌کند و این موضوع ممکن است در مقایسه با ستاره‌های حاضر در فوتبال اروپا تأثیرگذار باشد.
مراسم توپ طلای ۲۰۲۶ قرار است ۲۶ اکتبر در لندن برگزار شود. تا آن زمان نام مسی همچنان در میان نامزد‌ها قرار دارد و احتمال کسب جایزه از نظر ریاضی منتفی نیست.
اگر مسی برنده شود برای نهمین بار به این افتخار می‌رسد و رکوردی تاریخی را به ثبت می‌رساند. اما اگر جایزه به رقیبی دیگر برسد این اتفاق از ارزش فصل درخشان او کم نخواهد کرد. شاید توپ طلای ۲۰۲۶ آخرین فرصت جدی مسی برای افزایش رکوردش باشد اما حتی اگر هم چنین نشد او همچنان پادشاه فوتبال باقی خواهد ماند.
