لیورپول در دیدار لیگ قهرمانان اروپا مقابل لاسک اتریش با نتیجه ۶ بر ۳ به پیروزی رسید، اما افت این تیم در دقایق پایانی و دریافت دو گل، باعث شد آندونی ایرائولا درباره تصمیمش برای تعویض هم‌زمان دو مدافع میانی توضیح بدهد.
لیورپول پیش از این مسابقه، پس از شکست مقابل منچسترسیتی، به پیروزی نیاز داشت و توانست با نمایشی هجومی به این هدف برسد. شاگردان ایرائولا ابتدا چهار گل به ثمر رساندند و پس از دریافت نخستین گل، اختلاف را به پنج گل افزایش دادند، اما در ادامه تمرکز خود را از دست دادند و اجازه دادند لاسک نتیجه را به ۶ بر ۳ برساند.
ایرائولا پس از این مسابقه با تمجید از عملکرد هجومی تیمش، گفت: «فکر می‌کنم در حمله، به‌ویژه در نیمه اول، بسیار خوب عمل کردیم. بازی مقابل تیمی که با آرایش دفاعی فشرده و پنج مدافع بازی می‌کند، آسان نیست؛ چون فضای زیادی بین بازیکنانش وجود ندارد. با این حال، توانستیم فضاهای مناسبی برای سه بازیکن خط حمله پیدا کنیم. در نیمه دوم، بیشتر روی استفاده از فضاهای خالی تمرکز داشتیم، اما در مجموع، از نظر هجومی بازی کاملی انجام دادیم. هر مسابقه نیازهای خاص خودش را دارد و هنگام ارزیابی بازیکنان، باید علاوه بر کسانی که به استراحت نیاز دارند، به این موضوع هم توجه کنیم که چه کسانی می‌توانند عملکرد خوبی داشته باشند. باید بررسی می‌کردیم کدام بازیکنان می‌توانند در بازی مقابل لاسک به ما کمک کنند و چه کسانی برای دیدار برابر برنتفورد مناسب‌تر هستند. سه روز پس از آن هم باید در لیگ قهرمانان اروپا مقابل ویارئال قرار بگیریم؛ مسابقه‌ای بسیار دشوار. بنابراین، به بیشتر از ۱۱، ۱۲ یا حتی ۱۳ بازیکن نیاز داریم تا در این بازی‌ها به میدان بروند و به تیم کمک کنند.»
با این حال، افت لیورپول در دقایق پایانی و دو گلی که لاسک به ثمر رساند، بخشی از درخشش این تیم را تحت‌تأثیر قرار داد. ایرائولا در توضیح این اتفاق، به تصمیم خود برای تعویض هم‌زمان جرمی ژاکه و رونالد آرائوخو و فرستادن ویرجیل فان‌دایک و جو گومز به زمین اشاره کرد.
هرچند فان‌دایک و گومز روی کاغذ زوج دفاعی قدرتمندی محسوب می‌شوند، ورود هم‌زمان دو مدافع میانی جدید در شرایطی که بیش از یک ساعت از مسابقه گذشته بود، می‌توانست هماهنگی خط دفاعی را تحت‌تأثیر قرار دهد؛ به‌خصوص اینکه با قطعی به نظر رسیدن نتیجه، شدت و تمرکز بازی نیز کاهش یافته بود.
ایرائولا در این باره اظهار داشت: «دلیلی دارد که مربیان معمولاً هرگز هر دو مدافع میانی را هم‌زمان تعویض نمی‌کنند. تغییر هم‌زمان هر دو بازیکن و استفاده فوری از یک زوج جدید، کار دشواری است. با این حال، مجبور بودم به بازی بعدی فکر کنم؛ چرا که کمتر از سه روز دیگر باید مقابل برنتفورد قرار بگیریم. رونالد و جرمی در هفته‌های اخیر فشار زیادی را تحمل کرده بودند و هم برای ما و هم برای تیم‌های ملی‌شان بازی‌های زیادی انجام داده بودند. به همین دلیل، فکر کردم زمان مناسبی است که به آن‌ها استراحت بدهم. با این حال، اگر فقط عملکرد تیم در بازی امروز را در نظر بگیریم، شاید تعویض هم‌زمان هر دو مدافع میانی تصمیم درستی نبود.»
