لیورپول چهارشنبه شب در حالی به مصاف لاسک اتریش می‌رود که الکساندر ایساک، کودی خاکپو و دومینیک سوبوسلای را به دلیل مصدومیت‌های جزئی که در جریان حضور در اردوهای ملی متحمل شده‌اند، در اختیار ندارد. آندونی ایرائولا هنوز از زمان بازگشت هیچ‌یک از این سه بازیکن اطلاعی ندارد.
غیبت این بازیکنان در دیدار یکشنبه مقابل منچسترسیتی، فشار بیشتری بر فلوریان ویرتس و بردلی بارکولا وارد کرد، اما هیچ‌کدام نتوانستند انتظارات را برآورده کنند تا لیورپول نخستین شکست خود را با هدایت ایرائولا تجربه کند.
بارکولا که با انتقالی به ارزش ۱۲۳ میلیون پوند از پاری‌سن‌ژرمن به لیورپول پیوسته، در شش بازی خود برای این تیم هنوز موفق به گلزنی یا ثبت پاس گل نشده است. او حتی در یک‌سوم هجومی زمین نیز نتوانسته توپی را از حریف پس بگیرد. ویرتس هم در فصل جاری تنها یک پاس گل به نام خود ثبت کرده و همچنان نتوانسته انتظارات را با پیراهن لیورپول برآورده کند.
با این حال، ایرائولا تأکید کرد که همچنان به توانایی‌های این دو بازیکن اطمینان دارد و معتقد است نباید عملکرد آنها را صرفاً بر اساس آمار ارزیابی کرد.
سرمربی لیورپول گفت: «کودی، الکس و دوم سه گلزن برتر ما در این فصل هستند و حالا آنها را در اختیار نداریم. به بازیکنان دیگری نیاز داریم تا جای خالی آنها را پر کنند. به بازیکنانی که در حال حاضر در اختیار داریم، اعتماد داریم و می‌دانیم که می‌توانند در این پست‌ها بازی کنند. بردلی و فلو هم مانند همه بازیکنان، در این فصل بازی‌های خوب و بدی داشته‌اند. ما از توانایی‌های آنها آگاهیم و می‌دانیم که عملکردهای خوبی ارائه خواهند داد. در بازی قبلی، اگر لوئیس کوماس موقعیتی را که به‌خوبی به آن ضربه زد به گل تبدیل می‌کرد، یک پاس گل به نام بردلی بارکولا ثبت می‌شد. در آن صورت، عملکرد بارکولا هیچ تفاوتی با چیزی که دیدیم نداشت، اما همه می‌گفتند او خیلی خوب بازی کرده و یک پاس گل هم داده است. گاهی اوقات بیش از حد روی آمار تمرکز می‌کنیم. بردلی در بازی قبلی موقعیت‌های خوبی ایجاد کرد، اما نتوانستیم از آنها استفاده کنیم. من صددرصد به بردلی و فلو اعتماد دارم.»
ایرائولا همچنین تأیید کرد که احتمال دارد در دیدار مقابل لاسک در لینتس، تغییراتی در ترکیب لیورپول ایجاد کند؛ چرا که چند بازیکن این تیم در بازی برابر منچسترسیتی دچار ضرب‌خوردگی شده‌اند.
او با وجود شکست اخیر، از روحیه، نگرش و تلاش بازیکنانش، از جمله مهره‌های هجومی، ابراز رضایت کرد، اما واکنش تیم به اخراج بحث‌برانگیز رایان گراونبرخ را نپذیرفت.
ایرائولا در این باره اظهار داشت: «بخش زیادی از اتفاقاتی که پس از ۱۰ نفره شدن ما رخ داد، به این دلیل بود که بلافاصله گل خوردیم. در حال ایجاد تغییرات تاکتیکی بودیم که گل اول را دریافت کردیم و شرایط تغییر کرد. پس از آن مجبور بودیم برای جبران جلو برویم و همین باعث شد بین دو وضعیت گرفتار شویم. گلی که بلافاصله دریافت کردیم، ضربه بزرگی به ما زد. اگر زودتر تغییرات لازم را اعمال کرده و در شرایط بدون گل، فشرده‌تر بازی می‌کردیم، کار بسیار آسان‌تر می‌شد. اما پس از دریافت گل، صرفاً فشرده ماندن کافی نیست. باید کمی بیشتر جلو بروید و در این شرایط، فضاهایی در زمین ایجاد می‌شود.»
ویرجیل فان‌دایک نیز در آستانه ثبت دویستمین بازی خود به‌عنوان کاپیتان لیورپول در تمامی رقابت‌ها قرار دارد و انتظار می‌رود در دیدار چهارشنبه شب مقابل لاسک، برای دویستمین بار بازوبند کاپیتانی این تیم را بر بازو ببندد.
همچنین بخوانید: تفاوت بزرگ لیگ‌های انگلیس و فرانسه از نگاه ستاره گرانقیمت لیورپول
