محمد خدابنده‌لو فصل متفاوتی را در پرسپولیس پشت سر می‌گذارد و با نمایش‌های درخشان خود به یکی از بهترین بازیکنان لیگ برتر تبدیل شده است. هافبک دونده و انرژیک سرخ‌پوشان که در هفته‌های اخیر عملکرد قابل‌توجهی داشته، تحسین کارشناسان را نیز به همراه داشته، اما با وجود این درخشش، هنوز جایی در برنامه‌های امیر قلعه‌نویی پیدا نکرده است.
خدابنده‌لو در فهرست اولیه تیم ملی برای جام ملت‌ها قرار دارد و مدارک خود را نیز به فدراسیون فوتبال تحویل داده است، اما در فیفادی قبلی خبری از دعوت او نبود؛ اتفاقی که با توجه به عملکرد این بازیکن در پرسپولیس، سؤال‌برانگیز به نظر می‌رسد. کادر فنی تیم ملی در شرایطی از این هافبک چشم‌پوشی کرد که او با دوندگی بالا، انرژی قابل‌توجه و نمایش‌های مؤثرش در ترکیب پرسپولیس، یکی از بازیکنان آماده لیگ برتر بوده است.
حالا حدود یک ماه تا فیفادی بعدی و آخرین فرصت‌های آماده‌سازی تیم ملی پیش از جام ملت‌ها باقی مانده و باید دید آیا قلعه‌نویی و همکارانش این بار عملکرد خدابنده‌لو را جدی می‌گیرند یا باز هم نام او در فهرست دعوت‌شدگان دیده نخواهد شد. خدابنده‌لو با ادامه روند فعلی می‌تواند شانس خود را برای حضور در تیم ملی افزایش دهد، اما باید دید آیا نمایش‌های خوب او برای جلب نظر کادر فنی کافی خواهد بود یا این هافبک پرسپولیس همچنان پشت درهای بسته تیم ملی باقی می‌ماند.
