خوان گاسپارت، رئیس سابق بارسلونا، به‌شدت از لیونل مسی انتقاد کرده و از او خواسته دیگر مراسم خداحافظی‌اش با هواداران بارسا را عقب نیندازد. او می‌گوید مسی نباید به خاطر اختلافش با خوان لاپورتا، رئیس فعلی باشگاه، از بازگشت به نیوکمپ خودداری کند؛ چون بارسلونا از هر بازیکنی بزرگ‌تر است.
گاسپارت که زمان پیوستن مسی به آکادمی بارسلونا رئیس باشگاه بود، معتقد است این باشگاه نقش مهمی در تبدیل شدن مسی به یکی از بزرگ‌ترین بازیکنان تاریخ فوتبال داشته است. به گفته او، اختلاف مسی و لاپورتا از زمان جدایی این ستاره آرژانتینی در سال ۲۰۲۱، مانع برگزاری مراسم خداحافظی رسمی او شده است.
گاسپارت در پادکست «Solo para culés» گفت: «لئو بازیکن فوق‌العاده‌ای است؛ بدون شک یکی از بهترین‌های دنیاست. اما یک چیز را نباید فراموش کند: بارسلونا از او بزرگ‌تر است. باید حواسش به این موضوع باشد. این حرف را از روی علاقه‌ای می‌زنم که از سال‌ها پیش به او دارم. من زمانی که لئو فقط ۱۳ سال داشت و به بارسلونا آوردمش، رئیس باشگاه بودم. برای همین به او می‌گویم مراقب باشد؛ هیچ بازیکنی بزرگ‌تر از بارسا نیست.»
رئیس سابق بارسلونا در ادامه هشدار داد که اگر مسی همچنان بازگشتش به این باشگاه را به رفتن لاپورتا موکول کند، ممکن است دیگر از او حمایت نکند.
او در این باره گفت: «مسی بازیکن بزرگی است و تا حدی، هرچند نمی‌خواهم بگویم چقدر، موفقیتش را مدیون بارسلوناست. پس نباید این موضوع را فراموش کند. فعلاً به او فرصت می‌دهم، اما اگر روزی برسد که حتی کوچک‌ترین بهانه‌ای برای نیامدن به بارسلونا و خداحافظی با هواداران بیاورد، آن وقت واقعاً ناراحت می‌شوم. فرقی نمی‌کند چه کسی رئیس باشگاه باشد؛ مسی باید به بارسا برگردد و با هواداران خداحافظی کند. اگر مسی بگوید فقط وقتی به بارسلونا می‌آید که لاپورتا دیگر رئیس نباشد، من با برگزاری مراسم تجلیل از او موافقت نمی‌کنم. مگر فکر می‌کند چه کسی است که آمدنش به بارسلونا را به حضور یا عدم حضور لاپورتا وابسته می‌کند؟ اگر قرار باشد مراسم به خاطر چنین شرطی برگزار شود، خودم هم در آن شرکت نمی‌کنم.»
مسی اخیراً پس از پیروزی ۳ بر صفر آرژانتین مقابل بنین در روز سه‌شنبه، ۶ اکتبر، به دوران حضورش در تیم ملی پایان داد. این ستاره ۳۹ ساله حالا تمرکزش را روی ادامه فعالیتش در اینتر میامی گذاشته است؛ جایی که قراردادش تا اواخر سال ۲۰۲۸ اعتبار دارد.
در همین حال، بارسلونا همچنان منتظر است تا مسی برای برگزاری مراسم خداحافظی رسمی چراغ سبز نشان دهد؛ مراسمی که مدت‌هاست به تعویق افتاده و هنوز زمان مشخصی برای آن اعلام نشده است.
