استقلال برای تقابل با الغرافه در دومین روز مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا، داستان‌های زیادی داشت و بحث شکل پرواز این تیم به دغدغه مهمی برای سهراب بختیاری زاده تبدیل شده بود چون به واسطه تحریم‌های اعمال شده، آنها برای دریافت مجوز پرواز مستقیم به دوحه دچار دردسر شده بودند.
در همین راستا صبح شنبه هجدهم مهر به باشگاه استقلال اعلام شد گذرنامه تمام مسافران قطر را سریعا به فرودگاه مهرآباد برسانند تا کارهای مربوط به تشریفات سفر برایشان انجام شود. نمایندگان استقلال حوالی ساعت ۱۰:۴۵ در مهرآباد حاضر شدند و به تمام بازیکنان نیز بلافاصله اعلام شد راس ساعت ۱۳ در مهرآباد حضور داشته باشند.
نکته مهم اینجا بود که تا ساعت ۱۱:۱۵ شنبه هنوز مشخص نشده بود دولت قطر مجوز سفر مستقیم به دوحه را برای کاروان استقلال صادر کرده است یا نه!؟ در واقع باشگاه مشغول انجام کارهای اداری است تا در صورت دریافت مجوز، هواپیما عازم دوحه شود اما در غیر این صورت، به احتمال زیاد تیم استقلال با پروازی چارتر راهی نجف یا استانبول می‌شود و از آنجا مسیر پایتخت قطر را در پیش خواهد گرفت.
