به گزارش "ورزش سه"، پس از تساوی یک بر یک تراکتور مقابل استقلال، نکونام بار دیگر با پرسشی درباره مقایسه تیمش با تراکتور سال‌های گذشته روبه‌رو شد. نام اسکوچیچ در این مقایسه وزن ویژه‌ای دارد. مربی‌ای که نخستین قهرمانی لیگ برتر را برای تراکتور به دست آورد و خاطره تیمش همچنان در ذهن هواداران تبریزی زنده است. از پاسخ نکونام برمی‌آید که او می‌خواهد در این مقایسه، تغییرات تیم و بازیکنانی که امروز در اختیار دارد نیز دیده شوند.
سرمربی تراکتور ابتدا خواسته هواداران را طبیعی دانست و گفت: «من دیروز در این خصوص صحبت کردم. هوادار نیاز دارد تیمش همیشه موفق باشد. هواداران در کل دنیا دوست دارند بازی با پاری‌سن‌ژرمن یا رئال مادرید هم باشد، تیمشان برنده شود.»
نکونام سپس به تفاوت تیم فعلی با دوران سرمربی کروات اشاره کرد: «۱۱ بازیکن زمان آقای اسکوچیچ با الان خیلی فرق کرده‌اند و همان نفرات نیستند. به هواداران حق می‌دهیم و تلاش می‌کنیم. بازی‌های شایسته‌ای انجام می‌دهیم. شرایط بدنی و شکل و ساختار تیم مشکل داشت، ولی بهتر شدیم.»
برای فهم این بخش از صحبت‌های نکونام، باید تغییرات تراکتور را در چند بخش دنبال کرد. ریکاردو آلوز دیگر در جمع سرخپوشان حضور ندارد و عارف آقاسی، یکی از مدافعان تیم قهرمان، این بار با پیراهن استقلال در یادگار امام بازی کرد. ایگور پوستونسکی نیز که در کنار آلوز از مهره‌های مهم خط میانی اسکوچیچ بود، پس از مصدومیت رباط صلیبی هنوز به ترکیب مسابقات برنگشته است. این تغییرات، بخشی از همان تفاوتی است که سرمربی تراکتور روی آن دست می‌گذارد.
در کنار جدایی‌ها، مصدومیت‌ها هم انتخاب‌های نکونام را محدود کرده‌اند. مهدی ترابی از دسترس خارج بوده و هاشم‌نژاد، طبق توضیح سرمربی پیش از مسابقه، تنها دو سه روز بود که به تمرین برگشته و هنوز از شرایط بازی فاصله داشت. نکونام همان روز گفته بود در این مدت پنج بازیکن را در پست وینگر مخالف به کار گرفته است. بنابراین غیبت این دو بازیکن، روی نقش سایر نفرات و شکل حمله تراکتور نیز اثر گذاشته است.
مقابل استقلال، غیبت خامروبکوف هم به این محدودیت‌ها اضافه شد و نکونام تیمش را با سه مدافع مرکزی به زمین فرستاد. شجاع خلیل‌زاده، محمد دانشگر و فرشاد فرجی در قلب دفاع قرار گرفتند و نادری و اسماعیلی‌فر در دو سمت بازی کردند. تراکتور در یکی از حساس‌ترین مسابقات فصل، آرایشی را به کار گرفت که پیش‌تر در بخشی از بازی دوستانه با مس شهربابک امتحان کرده بود. این ترکیب، نمونه‌ای از تغییراتی بود که نکونام برای استفاده از نفرات موجود انجام داده است.
اشاره او به بهتر شدن وضعیت بدنی هم سابقه مشخصی دارد. نکونام در آستانه شروع لیگ جانشین محمد ربیعی شد و پس از نخستین بازی برابر پیکان، از افت بدنی تیم در نیمه دوم و فاصله با شرایط مطلوبش گفت. البته همان زمان تأکید داشت ایده هر مربی در پیش‌فصل قابل احترام است. حالا جمله «ولی بهتر شدیم» ادامه همان بحث است. او معتقد است تیمی که در ابتدای لیگ از آمادگی‌اش رضایت نداشت، به شکل موردنظرش نزدیک‌تر شده است.
نکونام برای دفاع از این پیشرفت، به موقعیت‌های گلزنی مقابل استقلال استناد کرد. تراکتور در نیمه دوم فشار بیشتری آورد و شهریار مغانلو نیز یک فرصت نزدیک دروازه را به تور کنار زد، اما حاصل تلاش میزبان در نهایت یک گل و یک امتیاز بود. فاصله میان ساختن موقعیت و تمام کردن آن، بخش پایانی پاسخ سرمربی به هواداران را شکل داد.
او گفت: «ما در نیمه اول شاید نسبت به استقلال خوب نبودیم، اما موقعیت گل بیشتری داشتیم. از دو قدمی نتوانستیم گل بزنیم و از شش قدم هم نتوانستیم توپ را وارد دروازه کنیم. خوب بازی می‌کنیم و موقعیت ایجاد می‌کنیم. توپ هم بالاخره باید به گل تبدیل شود.»
