به گزارش ورزش سه، بهروز رهبری‌فرد در گفت‌گوی خود با ایرنا درباره کنار گذاشته شدن افشین پیروانی از پرسپولیس صحبت کرد و یا اشاره به سفر او به آمریکا، این تصمیم را با ادامه فعالیت برخی دیگر از چهره‌های فوتبال مقایسه کرد. مدافع پیشین پرسپولیس در ابتدای صحبت‌هایش گفت: «من نه می‌خواهم از افشین پیروانی دفاع کنم، نه آدم سیاسی هستم و نه سوادش را دارم. فقط درباره اتفاقاتی که اطرافم می‌افتد صحبت می‌کنم. افشین پیروانی هر سال به آمریکا می‌رفت و عزیزانی که با او در تماس بودند، این را می‌دانند، چون خانواده‌اش آنجا زندگی می‌کنند. ایرادی هم ندارد و فکر نمی‌کنم اگر بخواهید بچه‌هایتان در کشور دیگری ادامه تحصیل بدهند و زندگی کنند، مشکلی داشته باشد. نظام هیچ‌وقت جلویش را نگرفته که کسی حق ندارد جای دیگری زندگی کند. می‌دانید که خیلی از عزیزان در دبی و کشورهای دیگر اقامت دارند و خانواده افشین هم همین‌طور بود.»
رهبری‌فرد با اشاره سفر پیروانی در زمان جنگ ادامه داد: «زمانی که موشک‌باران بود و مردم دوست داشتند همه کنار هم باشیم و اگر اتفاقی می‌افتد، برای همه باشد، افشین طبق معمول هر سال به آمریکا رفت. او را کنار گذاشتند و همان‌طور که گفتم، این موضوع در سواد من نمی‌گنجد. مطمئنم دلیلش همین بوده که چرا زمانی که باید در کشور می‌ماندی، نماندی و رفتی.»
رهبری‌فرد با مقایسه بررسی سوابق افراد در استخدام‌های اداری و فعالیت در باشگاه‌ها افزود: «شما الان می‌خواهید وارد یک اداره شوید، هزار تا سوءپیشینه می‌گیرند که اعتیاد نداشته باشی، دزدی نکرده باشی و کار سیاسی نکرده باشی و بعد استخدام می‌کنند. چطور در باشگاه‌های بزرگی مثل پرسپولیس و تیم‌های دیگر نمی‌روند ببینند پرونده این عزیز از نظر نظام سفید بوده یا سیاه؟ پشت مردم بوده یا روبه‌روی مردم؟ پشت نظام بوده یا روبه‌روی نظام؟»
او در پایان، با تأکید بر اینکه دلیل کنار گذاشتن پیروانی را نمی‌داند، گفت: «افشین پیروانی را کنار گذاشتید اشکالی ندارد اما خیلی از عزیزان دیگر که در فضای مجازی کارهای مشابه انجام داده بودند، الان فعالیت می‌کنند. خون آنها رنگین‌تر است؟ نمی‌دانم. افشین پیروانی چون به آمریکا رفته، کنار گذاشته شده؟ دلیلش را نمی‌دانم. اگر قرار است با چوب بزنید، همه را نزنید.»
