برای نکونام، استقلال فقط یکی از تیم‌هایی نیست که در دوران بازی‌اش پیراهن آن را پوشیده باشد. او در سال ۱۳۹۱ پس از سال‌ها حضور در فوتبال اروپا به ایران و استقلال برگشت و در تیم امیر قلعه‌نویی به یکی از مهره‌های مهم آبی‌ها تبدیل شد. نکونام در همان دوره همراه استقلال قهرمانی لیگ برتر را به دست آورد و در نهایت پس از دو فصل حضور در این تیم، راهی فوتبال کویت شد. خاطره آن روزها اما برای او باقی ماند؛ تا جایی که سال‌ها بعد دوباره به استقلال برگشت، این بار به عنوان سرمربی.
از کاپیتانی تا نیمکت استقلال
نکونام در ۳۰ خرداد ۱۴۰۲ هدایت استقلال را برعهده گرفت و خیلی زود مشخص شد که رابطه او با این باشگاه فقط مربوط به گذشته نیست. او در نخستین فصل حضورش، استقلال را تا هفته‌های پایانی در کورس قهرمانی نگه داشت و تیمش با ۶۷ امتیاز نایب‌قهرمان شد؛ فصلی که از نظر امتیازی یکی از بهترین عملکردهای تاریخ استقلال در لیگ برتر بود.
فصل دوم اما برای نکونام و استقلال به شکل دیگری پیش رفت. فشارها و حواشی بیشتر شد و سرانجام پس از شکست استقلال مقابل السد، همکاری طرفین در مهرماه ۱۴۰۳ به پایان رسید. حالا نزدیک به دو سال بعد، نکونام در شرایطی متفاوت مقابل استقلال قرار گرفته؛ این بار سرمربی تراکتور است و مأموریتش شکست دادن تیمی است که زمانی برای موفقیتش می‌جنگید.
خانواده استقلالی نکونام
داستان استقلالی بودن نکونام البته فقط به خودش برنمی‌گردد. او بارها از پدرش به عنوان یکی از عوامل اصلی علاقه‌اش به استقلال نام برده است. نکونام حتی در زمان معارفه‌اش به عنوان سرمربی استقلال از پدرش تشکر کرد و گفت که او استقلالی بوده و فرزندش را هم استقلالی کرده است. در واقع، علاقه به استقلال در خانواده نکونام ریشه قدیمی دارد و پدرش از هواداران دوآتشه این تیم بوده است.
این علاقه خانوادگی در نسل بعد هم دیده شده است. آریان و آرینا، فرزندان جواد نکونام، بارها در کنار پدرشان در فضای فوتبال حضور داشته‌اند و در دوره حضور او در استقلال نیز تصاویر و گزارش‌هایی از حضور خانواده نکونام در کنار تیم در کمپ زنده یاد حجازی و یا استادیوم آزادی منتشر شده بود. در روزهای گذشته هم آریان و آرینا با پیراهن شماره ۶ تراکتور در محل تمرین و مسابقه تراکتور حاضر شدند و بازی تیم پدرشان را از نزدیک تماشا کردند؛ اتفاقی که نشان می‌دهد فوتبال و به‌خصوص تیم پدر، همچنان بخش مهمی از زندگی خانوادگی نکونام است اما واضحاً پیداست نوه های پدر نکونام بعنوان نسل سوم این خانواده آبی دوست هم از متعصبان به رنگ آبی هستند.
فرصت اثبات توانایی‌های جواد به استقلال
تقابل پنجشنبه برای نکونام از این جهت اهمیت بیشتری دارد که او مقابل مجموعه‌ای قرار می‌گیرد که سال‌ها بخشی از هویت فوتبالی‌اش بوده است. او یک بار با پیراهن استقلال، یک بار با بازوبند و سال‌ها بعد با ردای سرمربیگری روی نیمکت آبی‌ها برای این تیم جنگیده؛ اما این بار باید تمام این خاطرات را کنار بگذارد و برای تراکتور و رخ به رخ با استقلال بجنگد.
در همین راستا بخوانید: استقلال باید از تراکتور امتیاز بگیرد/ تیم ملی با این وضعیت به جام ملت‌ها نرود، سنگین‌تر است!
از طرفی، نکونام می‌داند که پیروزی مقابل استقلال می‌تواند برای خودش نیز معنای ویژه‌ای داشته باشد؛ یک برد مقابل تیم سابق، آن هم در قامت سرمربی رقیب، می‌تواند بهترین پاسخ فوتبالی او در یکی از خاص‌ترین تقابل‌های دوران مربیگری‌اش باشد. آنجا که مدیران وقت باشگاه استقلال بواسطه نتایج ابتدایی در لیگ بیست و چهارم او را کنار گذاشتند و قیدش را زدند. به همین دلیل، بازی تراکتور و استقلال برای نکونام فقط یک مسابقه معمولی نیست؛ کاپیتان سابق آبی‌ها حالا باید مقابل خانه قدیمی‌اش بایستد و حقیقت توانایی اش را اثبات کند. فراموش نکنیم او و تیمش امروز صدرنشین لیگ برتر هستند.
ناگفته نماند؛ دیدار دو تیم تراکتور و استقلال پنجشنبه هفته جاری ۱۶ مهر و از ساعت ۱۷:۰۰ در ورزشگاه یادگار امام تبریز برگزار می شود.
