به گزارش "ورزش سه"، مسیر عربستان تا فینال بیست‌وهفتمین دوره جام خلیج فارس شاید پرهیاهوترین مسیر از نظر قدرت هجومی نبود، اما با استحکامی کم‌نظیر در دفاع همراه شد. چهار حریف برای باز کردن دروازه این تیم تلاش کردند و پس از ۳۹۰ دقیقه فوتبال، عدد مقابل گل‌های خورده عربستان همچنان صفر است.
از کویت تا عمان و سپس عراق و قطر، حریفان و شرایط مسابقات تغییر کردند و حتی دروازه‌بان عربستان هم عوض شد، اما یک چیز ثابت ماند: توپ از خط دروازه این تیم عبور نکرد.
عربستان مسابقات را با پیروزی یک بر صفر مقابل کویت آغاز کرد. نواف العقیدی در آن دیدار دروازه‌بان اصلی بود، اما در دقیقه ۷۸ به دلیل مصدومیت زمین را ترک کرد و محمد العویس جای او را گرفت تا برتری تیمش را تا پایان حفظ کند.
از مسابقه دوم، مسئولیت حراست از دروازه به‌طور کامل به العویس سپرده شد و ساختار دفاعی عربستان نیز به عملکرد موفق خود ادامه داد. پیروزی سه بر صفر مقابل عمان و سپس برد دو بر صفر برابر عراق، مرحله گروهی را با آماری بی‌نقص برای این تیم به پایان رساند: سه برد، شش گل زده، ۹ امتیاز و هیچ گل خورده‌ای.
با این حال، جدی‌ترین آزمون این خط دفاع در مرحله گروهی نبود. عربستان در نیمه‌نهایی مقابل قطر، برای نخستین بار در این دوره نتوانست راهی به دروازه حریف پیدا کند. بازی از ۹۰ دقیقه گذشت و به دو وقت اضافه کشیده شد تا طولانی‌ترین مسابقه عربستان در این رقابت‌ها شکل بگیرد.
در شبی که خط حمله موفق به گلزنی نشد، رکورد دفاعی همچنان پابرجا ماند. ۹۰ دقیقه به ۱۲۰ دقیقه رسید و با پایان وقت‌های اضافه، مجموع زمان بسته ماندن دروازه عربستان در این جام به ۳۹۰ دقیقه افزایش یافت.
در ضربات پنالتی نیز العویس کار ساختار دفاعی تیمش را تکمیل کرد. مهارهای او به پیروزی سه بر دو عربستان و صعود به فینال کمک کرد. گل‌های ضربات پنالتی پایان مسابقه در آمار گل‌های خورده تیم‌ها محاسبه نمی‌شوند و به همین دلیل، عربستان با شش گل زده و بدون گل خورده در چهار مسابقه، راهی دیدار نهایی شد.
نکته قابل توجه این مسیر، نقش دو دروازه‌بان در ثبت آن است. العقیدی تا زمانی که مقابل کویت در زمین بود دروازه‌اش را بسته نگه داشت، اما مصدومیت او را از ادامه مسابقات محروم کرد. العویس مسئولیت را تحویل گرفت و این روند را مقابل عمان، عراق و قطر ادامه داد. البته این آمار تنها حاصل عملکرد دروازه‌بان‌ها نیست و از موفقیت مجموعه‌ای دفاعی خبر می‌دهد که مقابل چهار حریف متفاوت، تعادل خود را حفظ کرده است.
عربستان پس از ۳۹۰ دقیقه مقاومت، حالا دست‌کم ۹۰ دقیقه در دیدار با امارات با جام فاصله دارد. اگر این صفر در فینال هم حفظ شود، فرصت خواهد داشت قهرمانی را با همان ویژگی‌ای به دست بیاورد که تا اینجا همراهش بوده است: دروازه‌ای که باز نمی‌شود.
