به گزارش ورزش سه، در شرایطی که انتظار می‌رفت جدال کرواسی و انگلیس در ریه‌کا نبردی نزدیک برای کسب سه امتیاز باشد، نیمه اول به یک طوفان ویران‌کننده و نمایشی کاملاً یک‌طرفه از شاگردان توماس توخل تبدیل شد؛ ۴۵ دقیقه‌ای باورنکردنی که با برتری چهار بر صفر سه‌شیرها به پایان رسید.
آتش‌بازی انگلیسی‌ها از دقیقه ۸ شروع شد. جود بلینگام درون محوطه جریمه توپ را به هری کین رساند و کاپیتان ۳۳ ساله انگلیس با ضربه‌ای مهارنشدنی دروازه دومینیک لیواکوویچ را باز کرد. این هشتادوهشتمین گل ملی کین بود.
هنوز شوک گل اول فروکش نکرده بود که ضربه دوم بر پیکر کروات‌ها وارد شد. جود بلینگام در دقیقه ۲۱ خودش دست به کار شد و بازگشت به ترکیب ثابت را با یک گل تماشایی جشن گرفت؛ ستاره‌ای که بعد از نیمکت‌نشینی مقابل جمهوری چک، در دقایق اولیه این مسابقه نشان داد که یک تنه می‌تواند در هر بازی تفاوت ایجاد کند.
پرس سنگین و سرعت بالای حملات انگلیس فرصت هرگونه تنفسی را از میزبان گرفت. در دقیقه ۳۸ نوبت به آنتونی گوردون رسید تا با یک ضربه دقیق اختلاف را به سه گل برساند؛ وینگری که در دو بازی گذشته مقابل اسپانیا و چک هم چهره درخشان خط آتش توخل بود.
کرواسی در دقیقه ۴۱ این شانس را داشت که از زیر بار فشار خارج شود، اما ماتئو کواچیچ یک فرصت طلایی را به عجیب‌ترین شکل ممکن هدر داد و نتوانست دروازه جردن پیکفورد را باز کند؛ فرصت‌سوزی بزرگی که تاوانش گل چهارم انگلیس بود.
در آخرین ثانیه‌های نیمه اول، بوکایو ساکا از راه رسید و تیر خلاص را بر پیکر تیم بیلیچ شلیک کرد تا کار در همان ۴۵ دقیقه اول تمام شود.
این شکست سنگین در شرایطی پیش می‌رود که اسلاون بیلیچ تیمش را با حضور لوکا مودریچ ۴۱ ساله از ابتدا به زمین فرستاده بود. کروات‌ها که چند روز قبل در سویا با نتیجه چهار بر یک مقابل اسپانیا تحقیر شده بودند، امشب در یک نیمه چهار بار دروازه‌شان فرو ریخت تا تفاضل گل‌شان به شکلی فاجعه‌بار افت کند.
این مسابقه در شرایطی عجیب و در سکوت ورزشگاه ریه‌کا برگزار می‌شود؛ چرا که به دلیل محرومیت انضباطی یوفا، تنها حدود ۶۰۰۰ کودک و ۱۰۰ هوادار انگلیسی روی سکوها نشسته‌اند، اما صدای غرش خط حمله انگلیس سکوت استادیوم را بلعیده است.
باید دید در ۴۵ دقیقه دوم، کروات‌ها راهی برای فرار از یک تحقیر تاریخی پیدا می‌کنند یا شاگردان توخل یکی از سنگین‌ترین شکست‌های دهه‌های اخیر کرواسی را به آنها تحمیل می‌کنند.
