به گزارش "ورزش سه"، نام افشین قطبی دوباره به فوتبال ایران برگشته است. نامی که هنوز هم پیش از مرور کارنامه‌اش، خاطره یک قهرمانی فراموش‌نشدنی را زنده می‌کند. حالا مردی که پرسپولیسی‌ها او را «امپراتور» صدا می‌زدند، ممکن است برای شروع داستانی تازه به ایران برگردد. این بار مقصد احتمالی او تیم امید است و بازیکنانی که بسیاری از آنها هنگام قهرمانی قطبی با پرسپولیس، هنوز کودکان خردسال بودند.
صحبت‌های تازه امیرمهدی علوی، احتمال این بازگشت را زنده نگه داشته است. سخنگوی فدراسیون تأیید کرده مذاکرات اولیه با قطبی انجام شده، هرچند نام او در میان چهار گزینه قرار دارد و هنوز تصمیم نهایی گرفته نشده است. بنابراین تا نشستن دوباره قطبی روی یک نیمکت در ایران، همچنان باید منتظر ماند. بازگشتی که اگر اتفاق بیفتد، یکی از نام‌های خاطره‌ساز دو دهه اخیر را دوباره وارد جریان روزمره فوتبال ایران خواهد کرد.
آخرین حضور قطبی در فوتبال ایران به لیگ هجدهم و هدایت فولاد برمی‌گردد. او در میانه فصل ۹۸-۱۳۹۷ به اهواز آمد، اما همکاری‌اش با فولاد در پایان همان فصل تمام شد و نیمکت این تیم به جواد نکونام رسید. از آن روزها بیش از هفت سال گذشته و حالا قطبی ممکن است این فاصله طولانی را با پذیرفتن مسئولیتی متفاوت به پایان برساند.
البته برای روایت رابطه قطبی و فوتبال ایران باید عقب‌تر رفت. به تابستان ۱۳۸۶، زمانی که مربی ایرانیِ برگشته از خارج، با سابقه حضور در کادر فنی آمریکا و کره جنوبی، هدایت پرسپولیس را پذیرفت. لحن متفاوت، لبخندها و تأکید همیشگی‌اش بر باور داشتن به موفقیت، خیلی زود او را به چهره‌ای متمایز تبدیل کرد. پایان آن فصل هم همان چیزی شد که برای ماندن یک مربی در حافظه هواداران کافی است. قهرمانی در آخرین لحظات و شادی ورزشگاهی که تا چند ثانیه قبل، جام را از دست‌رفته می‌دید.
از آن قهرمانی حالا بیش از هجده سال می‌گذرد. قطبیِ امروز با تجربه‌های بیشتری به موضوع بازگشت نگاه می‌کند و فوتبال ایران هم در این فاصله بارها تغییر کرده است. با این حال، خاطره نخستین فصل حضورش هنوز آن‌قدر پررنگ است که هر بار نام او به‌عنوان گزینه هدایت یک تیم مطرح می‌شود، تصاویر همان روزها هم دوباره جان بگیرند.
فصل ملیِ کارنامه او نیز داستان جداگانه‌ای دارد. قطبی در سال ۱۳۸۸ هدایت تیم بزرگسالان ایران را بر عهده گرفت، اما نتوانست مسیر دشوار صعود به جام جهانی را به مقصد برساند. در جام ملت‌های آسیا نیز تیمش با سه پیروزی از مرحله گروهی عبور کرد و سپس مقابل کره جنوبی در یک‌چهارم نهایی کنار رفت. حالا اگر مذاکرات به توافق برسد، او حدود شانزده سال پس از پایان آن دوره، دوباره سرمربی یکی از تیمهای ملی ایران خواهد شد.
در فاصله این رفت‌وآمدها، قطبی روی نیمکت تیم‌هایی در ژاپن، تایلند، چین و کانادا نشست. آخرین تجربه‌اش ونکوور اف‌سی بود، باشگاهی تازه‌تأسیس که او به‌عنوان نخستین سرمربی‌اش انتخاب شد و از ابتدای شکل‌گیری تیم، مسئولیت فنی را بر عهده داشت. همکاری دو طرف در تابستان سال گذشته پایان یافت تا این فصل از دوران مربیگری او هم بسته شود.
تیم امید اما برای قطبی، در صورت انتخاب شدن، تجربه تازه‌ای خواهد بود. کار با نسلی که در ابتدای مسیر حرفه‌ای قرار دارد، با هدایت پرسپولیس یا تیم ملی بزرگسالان تفاوت دارد. اینجا علاوه بر نتیجه گرفتن، شناخت استعدادها و آماده کردن بازیکنان برای قدم بعدی اهمیت پیدا می‌کند. سابقه فعالیت قطبی در آموزش فوتبال و کار در محیط‌های مختلف می‌تواند در چنین مسئولیتی به کارش بیاید، هرچند پاسخ اصلی را عملکرد تیم در زمین خواهد داد - البته به شرط توافقی نهایی، چرا که در سالهای اخیر بارها نام او برای تیمهای مختلف مطرح شده اما هرگز به مرحله عقد قرارداد نرسیده است.
