به گزارش “ورزش سه” ربیعی پیش از این نیز در مقطعی مورد توجه فدراسیون فوتبال قرار داشت و پیشنهاد حضور به عنوان دستیار اول امیر قلعه‌نویی در تیم ملی را دریافت کرده بود. پیشنهادی که امیرمهدی علوی، سخنگوی فدراسیون فوتبال، نیز در یکی از برنامه‌های تلویزیونی آن را تأیید کرد.
با این حال، مذاکرات میان طرفین در آن مقطع در نهایت به توافق و امضای قرارداد همکاری منجر نشد تا حضور ربیعی در کادر فنی تیم ملی منتفی شود.
حالا اما نام این مربی بار دیگر در محافل فدراسیون فوتبال مطرح شده است. ربیعی یکی از گزینه‌های داخلی فدراسیون برای هدایت تیم امید ایران و جانشینی حسین عبدی محسوب می‌شود و طبق اطلاعات به‌دست‌آمده، مذاکرات ابتدایی با این مربی نیز انجام شده است.
بعد از قبولی استعفا حسین عبدی از سرمربیگری تیم امید، گزینه‌هایی مثل افشین قطبی، محمد ربیعی، مجتبی حسینی و … برای نشستن روی نیمکت تیم امید مطرح شده‌اند و در نهایت باید دید فدراسیون فوتبال با کدام گزینه به توافق نهایی دست پیدا می‌کند.
