اندی برنهام، نخست‌وزیر بریتانیا، تأکید کرد که از کنار رفتن مالکان منچسترسیتی واقعاً نگران خواهد شد.
در شرایطی که نهاد مستقل تنظیم مقررات فوتبال انگلیس (IFR) اعلام کرده که اختیار بررسی صلاحیت گروه اتحاد ابوظبی برای مالکیت باشگاه انگلیسی را دارد، برنهام از سرمایه‌گذاری‌های گسترده مالکان منچسترسیتی در شهر منچستر تمجید کرد. این اظهارات پس از انتشار رأی کمیسیون مستقل درباره پرونده منچسترسیتی مطرح شد؛ پرونده‌ای که در آن به قراردادهای صوری به ارزش ۹۰۰ میلیون پوند اشاره شده است.
برنهام گفت: «اگر آنها را از دست بدهیم، واقعاً نگران خواهم شد. آنها در ساخت منچستر مدرن و همچنین تبدیل منچسترسیتی به یک قدرت جهانی، شریک بسیار بزرگی بوده‌اند. من واقعاً از گروه فوتبال سیتی و مجموعه مالکان این باشگاه به خاطر پولی که نه فقط برای ورزشگاه اتحاد و مجموعه اطراف آن، بلکه برای خود شهر هزینه کرده‌اند، تشکر می‌کنم.»
نخست‌وزیر در عین حال تأکید کرد که قصد ندارد در روند انضباطی لیگ برتر دخالت کند؛ روندی که نتیجه آن می‌تواند بر روابط تجاری بریتانیا و ابوظبی، با ارزش تقریبی ۳۰ میلیارد پوند در سال، تأثیرگذار باشد.
با این حال، برنهام با اشاره به تجربه اورتون، که در سال ۲۰۲۳ به دلیل نقض قوانین سودآوری و پایداری مالی لیگ برتر با کسر امتیاز مواجه شد، از موضع خود در قبال پرونده منچسترسیتی گفت.
او اظهار داشت: «من نمی‌توانم بیشتر از این در روند پرونده دخالت کنم. انجام چنین کاری اشتباه است. همچنین فکر می‌کنم پیش از بررسی دقیق تمام جزئیات، نتیجه‌گیری کردن درست نیست. این روند همچنان ادامه دارد و چون منچسترسیتی هنوز نسبت به آن اعتراض دارد، فکر می‌کنم بهتر است بیشتر از این صحبت نکنم. اورتون چند سال پیش در چنین شرایطی قرار داشت و شاید به یاد داشته باشید که من در آن مقطع از اورتون حمایت کردم. هنوز هم قویاً معتقدم که با آنها در آن روند عادلانه رفتار نشد. آن زمان به یاد دارم که برخی افراد اورتون را گناهکار می‌دانستند، اما با گذشت زمان فکر می‌کنم افراد بیشتری به این نتیجه برسند که نحوه رسیدگی به آن پرونده عادلانه نبود.»
از سوی دیگر، دیوید کوگان، مدیر اجرایی نهاد تنظیم مقررات فوتبال انگلیس، در بیانیه‌ای اعلام کرد که این نهاد پرونده منچسترسیتی را زیر نظر دارد و در صورت لزوم می‌تواند وارد عمل شود.
کوگان گفت: «تصمیم کمیسیون مستقل، مسائل جدی‌ای را مطرح می‌کند. IFR اختیار بررسی صلاحیت مالکان، مدیران و مدیران اجرایی را دارد و در موارد مقتضی از این اختیارات استفاده خواهیم کرد تا از پایداری، صداقت و سلامت فوتبال انگلیس محافظت کنیم؛ به‌ویژه زمانی که شواهد روشنی از تخلف افراد وجود داشته باشد. این موضوع شامل در نظر گرفتن یافته‌های لیگ‌ها نیز می‌شود. با این حال، از آنجا که روند رسیدگی میان منچسترسیتی و لیگ برتر همچنان ادامه دارد، منتظر تحولات بعدی خواهیم ماند.»
همچنین بخوانید: منچسترسیتی باید جام‌هایش را پس بدهد؛ مالکان هم باید بروند
