انگلیس در ورزشگاه ومبلی نمایش هجومی امیدوارکنندهای داشت، اما اشتباهات دفاعی و از دست رفتن یک ضربه پنالتی باعث شد اسپانیا در نخستین دیدار خود در لیگ ملتها به پیروزی ۳-۲ برسد.
اگر هری کین در دقیقه ۵۳ ضربه پنالتی خود را به گل تبدیل میکرد، سرنوشت این مسابقه میتوانست کاملاً متفاوت باشد. با این حال، قهرمان اروپا و جهان توانست برتری خود را حفظ کند و با پیروزی زمین را ترک کند تا انگلیس لیگ ملتها را با شکست آغاز کند.
توماس توخل پس از این دیدار گفت: «فکر میکنم همه کار کردیم تا اسپانیا را شکست دهیم. در چنین سطحی، جزئیات اهمیت زیادی دارند. متأسفانه تعداد اشتباهات ما، بهخصوص اشتباهات واضح، بیش از حد زیاد بود و آنها در ۲۰ متر پایانی زمین آرامش و دقت بیشتری داشتند. با این حال، ما آنها را تحت فشار قرار دادیم و فرصت شکست دادنشان را هم داشتیم. به تلاش برای پیشرفت این تیم ادامه خواهیم داد. ما در جام جهانی ثابت کردیم که توانایی انجام این کار را در تورنمنتها داریم. امروز نتوانستیم این موضوع را با نتیجه ثابت کنیم، اما فکر میکنم نحوه بازی ما به اندازهای خوب بود که بتوانیم آنها را شکست دهیم؛ هرچند این موضوع در نتیجه نهایی اثبات نشد.»
اسپانیا برای به ثمر رساندن هر دو گل نخست خود از اشتباهات انگلیس استفاده کرد. مارک گهی در کمتر از دو دقیقه ابتدایی بازی توپ را مقابل لامین یامال از دست داد و نیکو اورایلی نیز در ادامه با واگذاری مالکیت، به الکس بائنا اجازه داد تا گلزنی کند. این دو اشتباه در میان گلهای انگلیس رخ داد؛ آنتونی گوردون و هری کین دروازه اسپانیا را باز کردند تا میزبان برای مدتی کوتاه جریان بازی را به سود خود تغییر دهد.
در ادامه نیز خط دفاعی انگلیس چند بار آسیبپذیر نشان داد و اسپانیا میتوانست از این موقعیتها استفاده کند، اما شاگردان توخل از این لحظات عبور کردند و همچنان در کورس رقابت باقی ماندند. در حالی که انگلیس با نتیجه ۲-۱ عقب بود، داویده ماسا، داور مسابقه، ابتدا برخورد رودری با جود بلینگام را پنالتی تشخیص نداد. با این حال، پس از مراجعه به مانیتور کنار زمین، تصمیم خود را تغییر داد و یک ضربه پنالتی به سود انگلیس اعلام کرد.
این فرصت بزرگی برای به تساوی کشاندن بازی بود، اما ضربه هری کین به تیر افقی دروازه برخورد کرد تا اسپانیا همچنان برتری خود را حفظ کند.
با وجود شکست، توخل معتقد است عملکرد انگلیس نشان داد این تیم میتواند مقابل قدرتمندترین تیمها رقابت کند؛ این در حالی است که انگلیس در بازیهای اخیر مقابل تیمهای حاضر در جمع ۱۰ تیم برتر جهان آمار چندان خوبی نداشته است. انگلیس پیش از این تنها در یکی از ۱۵ بازی اخیر خود مقابل تیمهای حاضر در جمع ۱۰ تیم برتر ردهبندی جهانی به پیروزی رسیده بود؛ آماری که واکنش توخل را به همراه داشت.
سرمربی انگلیس در این باره گفت: «به همین دلیل بود که از اتفاقات جام جهانی تعجب کردم، چون فکر میکنم در جام جهانی سه تیم از جمع ۱۰ تیم برتر را شکست دادیم. جالب است که وقتی پیروز میشویم، هیچکس این آمار را مطرح نمیکند، اما وقتی یک بازی را میبازیم، ناگهان سراغ آمار و ارقام میآییم.»
