اولدترافورد در انتظار انفجار

منچستریونایتد و منچسترسیتی در هفته چهارم لیگ برتر به مصاف هم می‌روند؛ دیداری که مثل همیشه ترکیبی از رقابت، خاطره، کری‌خوانی و البته فشار سنگین روی دو تیم است. دربی منچستر سال‌هاست فقط یک مسابقه فوتبال نیست؛ مسابقه‌ای است برای اثبات این‌که کدام بخش شهر می‌تواند یک هفته با لبخند از کنار دیگری عبور کند.
دو تیم در سال‌های اخیر بار‌ها دربی را به یک نمایش فوتبال جذاب تبدیل کرده‌اند؛ از گل‌های عجیب و دراماتیک گرفته تا نتایجی که برای همیشه در تاریخ این رقابت باقی مانده‌اند. یکی از به‌یادماندنی‌ترین لحظات، به سال ۲۰۱۱ برمی‌گردد؛ جایی که وین رونی با یک ضربه قیچی‌برگردان تماشایی در اولدترافورد دروازه سیتی را باز کرد و بازی را به سود یونایتد تمام کرد. خود رونی بعد‌ها این گل را مهم‌ترین گل دوران حضورش در منچستریونایتد توصیف کرد.
اما اگر یونایتدی‌ها خاطرات شیرینی دارند، سیتی هم چیزی برای رو کردن کم ندارد. در سال ۲۰۱۱، منچستر‌یونایتد را در اولدترافورد با نتیجه عجیب ۶ بر یک شکست داد. آن شکست فقط یک نتیجه سنگین نبود؛ نشانه‌ای از تغییر قدرت در فوتبال منچستر بود. چند ماه بعد، سیتی قهرمانی لیگ برتر را جشن گرفت. در سال ۲۰۲۲ هم دربی دوباره به یک جشنواره گل تبدیل شد؛ جایی که ارلینگ هالند و فیل فودن هر دو هت‌تریک کردند تا سیتی با نتیجه سنگین ۶ بر ۳ یونایتد را شکست دهد.
حالا سوال این است: آیا امشب هم اولدترافورد شاهد یک دربی پرگل خواهد بود؟
 کریک، امید بزرگ یونایتد
منچستریونایتد با هدایت مایکل کریک وارد این مسابقه می‌شود؛ مربی‌ای که خودش سال‌ها در مرکز میدان همین دربی‌ها حضور داشته و حالا باید از کنار زمین، تیمش را مقابل رقیب همشهری هدایت کند. کریک کارش را به عنوان سرمربی موقت در ژانویه با پیروزی در دربی آغاز کرد؛ نتیجه‌ای که نقش مهمی در اوج‌گیری یونایتد و رسیدن این تیم به رتبه سوم فصل گذشته، سهمیه لیگ قهرمانان و در نهایت تثبیت جایگاه کریک به عنوان سرمربی دائمی داشت.
او حالا یک هدف تاریخی دیگر هم دارد: تبدیل شدن به نخستین سرمربی یونایتد در ۱۱۳ سال گذشته که دو دربی ابتدایی لیگ خود مقابل سیتی را با پیروزی پشت سر می‌گذارد. البته شروع فصل برای شیاطین سرخ چندان امیدوارکننده نبوده است. یونایتد در سه بازی ابتدایی چهار امتیاز گرفته؛ ابتدا با نتیجه ۲ بر صفر مقابل هال‌سیتی شکست خورد، سپس ایپسویچ را ۵ بر ۲ شکست داد و در ادامه برابر اورتون به تساوی ۲ بر ۲ رسید. نکته نگران‌کننده‌تر این که یونایتد در هر سه بازی لیگ دو گل دریافت کرده است؛ اتفاقی که در ۵۰ سال اخیر این باشگاه برای دومین بار رخ می‌دهد.
 سیتی؛ تیمی توقف‌ناپذیر
در سمت دیگر، منچسترسیتی با شرایط کاملا متفاوتی به اولدترافورد می‌آید. تیم انزو مارسکا هر سه بازی ابتدایی لیگ را برده و یکی از دو تیم لیگ با رکورد ۱۰۰ درصد پیروزی است. سیتی فصل را با پیروزی دشوار مقابل بورنموث آغاز کرد؛ دیداری که ابتدا از حریف عقب افتاد، اما در نهایت به بازی برگشت. پس از آن کریستال‌پالاس و کاونتری را شکست داد و در لیگ قهرمانان نیز پورتو را ۲ بر صفر از پیش رو برداشت. در واقع، سیتی حالا با چهار پیروزی متوالی به دربی رسیده است. در راس این تیم هم طبق معمول یک نام بیشتر از همه دیده می‌شود: ارلینگ هالند. مهاجم نروژی در پنج بازی ابتدایی فصل پنج گل زده و مقابل یونایتد نیز سابقه درخشانی دارد؛ او در هفت بازی لیگ برتری برابر شیاطین سرخ، هشت بار گلزنی کرده است. هالند در دیدار مقابل پورتو نیز دو گل زد و تعداد گل‌هایش در مرحله گروهی لیگ قهرمانان را به عدد باورنکردنی ۴۲ گل در ۳۹ بازی رساند.