لیونل مسی روز دوشنبه با انتشار پستی در اینستاگرام و تصویری از یک یادداشت دستنویس به زبان اسپانیایی، تأیید کرد که دیدار برابر اسپانیا در فینال جام جهانی ۲۰۲۶ آخرین بازی او برای تیم ملی آرژانتین بوده است. او در ۳۹ سالگی از حضور در رقابتهای ملی خداحافظی کرد.
فدراسیون فوتبال آرژانتین روز چهارشنبه در بیانیهای اعلام کرد: «در دیدارهای هفته پیشرو در تمامی بخشها و رشتههای فوتبال مردان و زنان، مسابقات در دقیقه ۱۰ نیمه نخست متوقف خواهند شد تا به پاس دوران حرفهای لیونل مسی در تیم ملی آرژانتین، یک دقیقه تشویق انجام شود.»
در ادامه این بیانیه آمده است: «ورزشگاههایی که به نمایشگرهای ویدئویی مجهز هستند، باید پیش از آغاز مسابقه، ویدئویی برای ادای احترام به مسی پخش کنند.» این همان ویدئویی است که فدراسیون فوتبال آرژانتین پس از اعلام خداحافظی مسی، در شبکههای اجتماعی خود منتشر کرد.
مسی نخستین بازی ملی خود را در سال ۲۰۰۵ انجام داد و با به ثمر رساندن ۱۲۵ گل، بهترین گلزن تاریخ تیم ملی آرژانتین شد. او در ۶ دوره جام جهانی حضور داشت و سرانجام در سال ۲۰۲۲ به رویای قهرمانی جهان دست یافت. مسی با ۳۴ بازی و ۲۳ پیروزی، رکورددار بیشترین تعداد بازی و بیشترین تعداد برد در تاریخ جام جهانی نیز هست.
مسی روز دوشنبه در اینستاگرام نوشت: «تمام توانم را گذاشتم و دیگر چیزی برای ارائه ندارم. این تصمیم برایم دردناک بود و هنوز هم در اعماق وجودم درد دارد، اما میدانم که زمانش فرا رسیده است.»
مسی در سال ۲۰۲۲ سرانجام با آرژانتین قهرمان جام جهانی شد؛ قهرمانیای که نخستین قهرمانی این کشور پس از ۳۶ سال و سومین قهرمانی آرژانتین در تاریخ این رقابتها بود.
