طی هفتههای گذشته ابهام زیادی درباره آینده فولاد ب وجود داشت و حتی شایعاتی پیرامون فروش سهمیه این تیم به باشگاه پرسپولیس مطرح شد، اما حمیدرضا گرشاسبی، مدیرعامل فولاد، اعلام کرد هیئتمدیره با واگذاری سهمیه مخالفت کرده و تیم تحت هدایت ایوب والی در لیگ آزادگان به میدان خواهد رفت.
گرشاسبی در این خصوص گفت: «تعیین وضعیت تیم فولاد ب یکی از دغدغههای اصلی مجموعه مدیریتی باشگاه بود. با توجه به تلاشهای شبانهروزی دکتر بنیتمیم و آمادهسازی ورزشگاه غدیر، در نهایت هیئتمدیره تصمیم به حفظ سهمیه گرفت و مقرر شد فولاد ب در رقابتهای لیگ یک حضور یابد.»
فولاد ب فصل گذشته یکی از مقتدرانهترین تیمهای لیگ دسته دوم بود. شاگردان ایوب والی در ۲۶ مسابقه به ۲۰ پیروزی، پنج تساوی و تنها یک شکست رسیدند و با کسب ۶۵ امتیاز به عنوان تیم نخست گروه خود جواز صعود مستقیم به لیگ یک را به دست آوردند. آنها در ادامه نیز در فینال لیگ دسته دوم با نتیجه سه بر یک نفت مسجدسلیمان را شکست دادند و جام قهرمانی را بالای سر بردند.
با وجود این موفقیت، حضور فولاد ب در لیگ یک برای مدتی در هالهای از ابهام قرار داشت. مشکلات مربوط به بودجه، تأمین زمین تمرین و معرفی ورزشگاه واجد شرایط برای میزبانی مسابقات باعث شد مدیران باشگاه گزینه فروش سهمیه را بررسی کنند. از آنجا که استانداردهای برگزاری مسابقات لیگ یک با لیگ دسته دوم تفاوت دارد، موضوع محل میزبانی یکی از مهمترین موانع ادامه فعالیت فولاد ب بود.
در همین مقطع نام پرسپولیس به عنوان یکی از مشتریان احتمالی سهمیه فولاد مطرح شد. مدیران باشگاه پرسپولیس از ماهها قبل به دنبال تشکیل تیم دوم بودند و پیمان حدادی نیز به صورت رسمی از مذاکره با چند باشگاه لیگ یکی برای خرید امتیاز خبر داده بود. هدف سرخپوشان این بود که بازیکنان مستعد آکادمی و ردههای پایه در تیم ب فرصت بازی پیدا کنند و برای حضور در تیم بزرگسالان آماده شوند.
ابتدا نام باشگاههایی مانند هوادار و سایپا پیرامون پروژه پرسپولیس ب شنیده شد و پس از صعود فولاد ب، شایعه مذاکره برای خرید امتیاز این تیم نیز قوت گرفت. در برخی گزارشهای غیررسمی حتی از انجام مذاکرات اولیه و مطرح شدن ارقام مختلف صحبت شد، اما هیچکدام از دو باشگاه توافق نهایی برای انتقال سهمیه را تأیید نکردند.
کمبود زمین و هزینههای حضور در لیگ یک باعث شده بود احتمال واگذاری سهمیه فولاد جدی به نظر برسد. پرسپولیس نیز اعلام کرده بود مسائل مالی، بدهیهای احتمالی، محل استقرار تیم و قرارداد بازیکنان هر باشگاه را پیش از خرید امتیاز بررسی خواهد کرد. اولویت اولیه سرخپوشان خرید سهمیه تیمی در تهران یا یکی از شهرهای نزدیک به پایتخت بود تا اداره تیم دوم هزینه و دشواری کمتری داشته باشد.
در نهایت آمادهسازی ورزشگاه غدیر شرایط را تغییر داد. با فراهم شدن امکان میزبانی فولاد ب در این ورزشگاه، یکی از موانع اصلی حضور تیم در لیگ یک برطرف شد و هیئتمدیره فولاد تصمیم گرفت امتیازی را که بازیکنان جوان این باشگاه در زمین مسابقه به دست آورده بودند حفظ کند.
بلاتکلیفی چند هفته اخیر روی برنامه آمادهسازی فولاد ب نیز تأثیر گذاشت. شاگردان ایوب والی به دلیل احتمال فروش سهمیه دیرتر از سایر تیمهای لیگ یکی تمرینات خود را آغاز کردند و از دو روز پیش رسماً وارد دوره آمادهسازی شدند. آنها حدود ۱۵ روز تا نخستین مسابقه رسمی فصل فرصت دارند و باید در زمانی کوتاه شرایط بدنی و تاکتیکی خود را به سطح مسابقات برسانند.
حفظ سهمیه لیگ یک میتواند مسیر انتقال بازیکنان آکادمی فولاد به تیم بزرگسالان را کوتاهتر کند. جوانان این باشگاه از این پس در سطحی بالاتر و مقابل تیمهای باتجربه لیگ آزادگان محک خواهند خورد و حمید مطهری نیز میتواند عملکرد آنها را برای اضافه شدن به تیم اصلی زیر نظر داشته باشد.
فولاد ب با هدایت ایوب والی از لیگ دسته دوم به لیگ یک رسیده و حالا همان کادر فنی باید تیم جوان خود را برای چالشی دشوارتر آماده کند. پرونده فروش سهمیه بسته شده، تمرینات آغاز شده و قهرمان فصل گذشته لیگ دو باید زمان ازدسترفته را جبران کند تا حضورش در لیگ آزادگان به یک تجربه کوتاهمدت تبدیل نشود.
