سهراب بختیاریزاده که متولد اهواز است و سابقه سالها بازی برای فولاد را در کارنامه دارد، دیدار با این تیم را برای خود ویژه توصیف کرد. سرمربی استقلال در عین حال ابراز امیدواری کرد تقابل دو تیم در فضایی آرام و به دور از حاشیه برگزار شود و تماشاگران حاضر در ورزشگاه از تماشای یک مسابقه جذاب لذت ببرند.
بختیاریزاده در ابتدای نشست خبری پیش از مسابقه گفت: «برای من بازی ویژهای است. اهواز و استان خوزستان زادگاه من هستند و مقابل تیمی قرار میگیریم که سالها برای آن بازی کردهام. من از لیگ دسته پایین و از سالهای ۷۴ و ۷۵ در فولاد حضور داشتم و همیشه احترام خاصی برای این باشگاه قائل هستم.»
او ادامه داد: «فکر میکنم هواداران فردا شاهد بازی خوبی باشند، چون هر دو تیم در شرایط مطلوبی قرار دارند. فولاد هفته گذشته پیروزی بسیار خوبی را در زمین حریف به دست آورد و ما نیز خدا را شکر از ابتدای فصل ریتم خوبی داشتهایم. امیدوارم مسابقه خوبی به دور از حاشیه برگزار شود، هوادارانی که به ورزشگاه میآیند از بازی لذت ببرند و هر تیمی که شایسته پیروزی است، سه امتیاز را به دست بیاورد.»
سرمربی استقلال درباره وضعیت رستم آشورماتوف برای حضور در این مسابقه توضیح داد: «هنوز مشخص نیست که رستم بازی میکند یا نه. او مصدومیتی دارد و تا فردا تلاش میکنیم شرایطش را برای حضور در مسابقه فراهم کنیم. همه بازیکنان، از کاپیتان تیم تا جوانترین نفر، برای من اهمیت دارند.»
بختیاریزاده افزود: «اگر نتوانیم از رستم استفاده کنیم و بازیکن دیگری در ترکیب قرار بگیرد، خیالم راحت است. میدانم تمام بازیکنان استقلال روحیه رقابت و انگیزه لازم را دارند، منضبط هستند و وظیفه خود میدانند که با تمام وجود برای پیروزی و خوشحال کردن هواداران تلاش کنند.»
او در پاسخ به این پرسش که آیا هواداران استقلال پس از شکست یکی از مدعیان قهرمانی میتوانند انتظار فتح لیگ را داشته باشند، گفت: «استقلال در هر شرایطی برای قهرمانی میجنگد، چون باشگاه بزرگی است و سابقه این تیم نیز چنین موضوعی را نشان میدهد. امسال هم همین شرایط را داریم و خدا را شکر شروع ما عالی بوده است.»
سرمربی استقلال نقش بازیکنان را در شروع موفق این تیم پررنگ دانست و گفت: «قبلاً هم گفتهام که بازیکنان سهم اساسی در رقم خوردن این نتایج داشتهاند. آنها میخواهند دست به کار بزرگی بزنند، هر هفته عالی باشند و تمام وجودشان را در زمین میگذارند. واقعاً به این گروه افتخار میکنم. خدا را شکر شرایط باشگاه خوب است، هرچند کمبود همیشه وجود دارد.»
بختیاریزاده در پایان درباره برگزاری دیدارهای آسیایی استقلال در بصره و فاصله کم این شهر با استان خوزستان اظهار کرد: «اتفاقاً برگزاری بازیها در بصره ایده خودم بود، چون میدانستیم در خوزستان چنین ظرفیتی داریم و هواداران خودمان نیز میتوانند از تیم حمایت کنند. امیدوارم بتوانیم به بهترین شکل از این فرصت استفاده کنیم.»
