چلسی دوران ژابی آلونسو را در لیگ برتر با یک پیروزی هیجانانگیز آغاز کرد و در دربی غرب لندن با نتیجه ۳-۲ از سد فولام گذشت. در این دیدار، خط حمله آبیها از همان دقایق ابتدایی سرزنده و خطرناک ظاهر شد و کول پالمر یکی از مهمترین عوامل این نمایش بود.
پالمر تنها ۳۲ ثانیه بعد از شروع مسابقه، پاس گل نخست چلسی را برای ژوائو پدرو ارسال کرد و در نیمه دوم نیز خودش در دقیقه ۴۹ گلزنی کرد تا نقش مهمی در نخستین پیروزی تیمش در فصل جدید داشته باشد.
این عملکرد برای پالمر اهمیت ویژهای داشت؛ چراکه او فصل گذشته بخش قابل توجهی از زمان خود را به دلیل مشکلات بدنی و مصدومیت از دست داد و در نهایت به دلیل کمبود زمان بازی، از فهرست تیم ملی انگلیس برای جام جهانی کنار ماند.
وقتی از پالمر پرسیده شد تا چه اندازه برای فصل جدید آماده است، او با لبخند پاسخ داد: «بازی را ندیدی؟ شوخی میکنم؛ میدانی که آمادهام.»
ستاره چلسی در گفتوگو با اسکای اسپورتس ادامه داد: «فصل سختی به خاطر مصدومیتها و مسائل دیگر داشتم، اما در طول تابستان و از زمانی که برگشتهام، خیلی بیشتر تلاش کردهام. با توجه به مصدومیتهایی که داشتم، باید بیشتر روی پیشگیری از آنها کار میکردم و هر روز تلاش بیشتری انجام میدادم. میدانم چه استعدادی دارم و میتوانم چنین عملکردهایی داشته باشم.»
پالمر: آماده و گرسنهام
پالمر امیدوار است نمایش مقابل فولام شروع یک فصل باثبات و درخشان باشد؛ فصلی که در آن بتواند بدون وقفه ناشی از مصدومیتها، تواناییهایش را به نمایش بگذارد. او معتقد است دورانی که از کنار زمین مجبور به تماشای بازیها بود، نگاهش به فوتبال را تغییر داده و انگیزه بیشتری برای بازگشت به میدان به او داده است.
پالمر گفت: «معمولاً آدم احساساتیای نیستم. کسانی که من را میشناسند میدانند که معمولاً خیلی درگیر مسائل زندگی نمیشوم، اما در طول تابستان استراحت کردم، دوباره انرژی گرفتم و حالا آمادهام و گرسنهام.»
این جملات نشان میدهد پالمر قصد دارد فصل جدید را با انگیزهای متفاوت آغاز کند و بار دیگر به یکی از مهمترین ستارههای لیگ برتر تبدیل شود.
مثلث هجومی جدید چلسی جواب داد
هماهنگی میان کول پالمر، مورگان راجرز و ژوائو پدرو یکی از نکات برجسته نمایش چلسی برابر فولام بود. این سه بازیکن بارها خط دفاع حریف را تحت فشار قرار دادند و در نهایت هر سه در شکلگیری حملات خطرناک تیم نقش داشتند.
سیستم تاکتیکی آلونسو به پالمر آزادی بیشتری برای حرکت در فضاهای بین خطوط داد و همین موضوع به او اجازه داد بارها در مناطق خطرناک صاحب توپ شود. حاصل این آزادی عمل نیز گل دقیقه ۴۹ او بود.
آلونسو پس از مسابقه از عملکرد ستاره انگلیسی تیمش تمجید کرد: «واقعاً از عملکرد او لذت بردم. او با مسئولیتپذیری و بلوغ بازی کرد، اما در عین حال آزادی عمل هم داشت. برای من خیلی مهم است که بهترین عملکرد را از کول بگیریم. برای او خوشحالم و اگر قرار است تیم خوبی داشته باشیم، به یک کولِ بزرگ نیاز داریم.»
پالمر به همه ثابت میکند که اشتباه میکنند
مورگان راجرز نیز که خودش در این مسابقه یکی از چهرههای تأثیرگذار چلسی بود، از انگیزه بالای پالمر در دوران پیشفصل گفت. راجرز با گلزنی در نخستین بازی لیگ برتریاش برای چلسی، به نخستین بازیکن این تیم از زمان کریستوفر انکونکو در دسامبر ۲۰۲۳ تبدیل شد که در اولین حضورش در لیگ برتر برای آبیها گل میزند.
با این حال، او بخش زیادی از صحبتهایش پس از بازی را به تمجید از پالمر اختصاص داد.
راجرز گفت: «همه میدانند او چقدر بازیکن خوبی است. فصل گذشته به دلیل مصدومیتها و مسائل دیگر دوران سختی داشت، اما در پیشفصل و تمرینات میتوانستید از نگاهش بفهمید که آماده است به کسانی که دربارهاش تردید داشتند، ثابت کند اشتباه میکنند. این را در عملکردش دیدید؛ با فاصله بهترین بازیکن زمین بود و این همان کاری است که او انجام میدهد. خیلی خوب است که او در تیم ماست.»
