استقلال در پایان روز اول هفته دوم، با پیروزی در قائمشهر در صدر جدول ماند. روز دوم، فقط پرسپولیس میتوانست این جایگاه را بگیرد که همین اتفاق هم افتاد. تفاضل گل دو تیم مثبت ۵ و قرمزها به لطف گل زده بیشتر، به صدر رفتند. حالا سهراب در اوج مقبولیت و محبوبیت است و بهترین شروع ممکن را داشته اما خودش بهتر از همه میداند که فصل برای او در حقیقت از هفته سوم آغاز خواهد شد! یعنی یکشنبه اول شهریور ...
تیم سهراب در دو بازی اول فصل ۲۶ با بهترین قرعه روبرو و برابر دو تیم تازه صعود کرده از لیگ آزادگان، به میدان رفت که همه میدانیم مدتی زمان میخواهند تا به اوج ایده آل خود برسند. چنین تیمهایی معمولاً کاندید اول بازگشت به لیگ آزادگان و سقوط هستند، چرا که حتی در صورت حفظ مربی و اسکلت بازیکنان، خریدهای تقویتی مدتی زمان میخواهند تا با سایرین هماهنگ شوند. با از دست رفتن امتیازات با ارزش ابتدای فصل، کار آنها در دور برگشت سخت میشود.
در بازی اول استقلال میزبان بود و مقابل مس شهر بابک با چهار گل به برتری رسید و به صدر رفت. تیمی که برای نخستین بار در لیگ برتر حرفهای بازی و بسیاری بازیکنان، مثل سرمربیاش، تجربه سطح اول حرفهای را نداشتند. بازی پخش مستقیم برابر غولهای پرطرفدار در پایتخت، حتی برای بازیکنانی که سالها این فضا را تجربه کردهاند، همیشه سخت است چه رسد به بازیکنانی که نخستین تجربه آنهاست!
نساجی هم اگرچه تیمی ریشهدار و با سابقه حضور در لیگ برتر است، اما با تغییر مربی و دکترین تیمداری، به جای جذب ستارههای پا به سن گذاشته رنگی، یک مربی متخصص کار با جوانان آورده و خریدهای تازه او زمان میخواهند تا جا بیفتند. با این وجود نساجی تا دقایق آخر خوب مقاومت کرد و در نهایت با یک اشتباه خودی، ۳ امتیاز را به حریف با تجربه داد.
اما کار سخت آبیها از این هفته آغاز میشود. بازی های ۶ امتیازی مقابل تیمهای مدعی که تجربه ثابت کرده برای ماندن سرمربی روی نیمکت تیم بزرگ، سه امتیازش از نان شب واجبتر است! سهراب با تجربه دوگانه فصل قبل، بهتر از همه میداند که اگر در این سه بازی پیش رو بلغزد، روی کمک هیچکس برای حفظ صندلی خود نمیتواند حساب کند.
استقلال در بازی پیش رو و هفته سوم در تهران، میزبان سپاهان است. بازی ۶ امتیازی همیشگی با اهمیت مضاعف، چرا که سپاهان بعد برد هفته اول در تهران مقابل آبیهای خوزستان، بازی قبل در نقش جهان با همان نتیجه دو بر صفر به تراکتور باخت. پس چه برای ماندن در کورس و چه برای اعاده حیثیت، محرم چارهای جز کسب پیروزی مقابل برادر بزرگتر میزبان قبلی ندارد. او که آبیها را برده و مثل فصل قبل، بیرون خانه بهتر از خانه نتیجه گرفته است..
در هفته چهارم استقلال به قتلگاه فصول اخیر خود میرود. فولاد آره نا که در این سالها همیشه خاطره تلخ آبی ها را رقم زده و این بار فقط رنگ قرمز اهواز، انگیزه ذاتی برای بردن آبی ها نیست. حمید مطهری روی نیمکت، با لشکری از بازیکنان سابق پرسپولیس درون زمین، مدیر سابق پرسپولیس و یک رامین رضاییان که به میدان خواهد آمد و میخواهد خیلی چیزها را به استقلال ثابت کند!
مطهری که از لحظه تصاحب این نیمکت تا پایان هفته دوم باخت نداشته، در دو هفته نخستین برد هم نیاورده و با ثبت هر نتیجه در هفته سوم، بردن این بازی حیثیتی و اعتباری برایش از نان شب واجبتر خواهد بود، درست مثل محرم نوید کیا! در آبادان اگر دربی خوزستان را ببرد، برای ادامه می آید و اگر ببازد، برای جبران و اثبات جرقه بودن نتیجه و اگر مساوی، برای پایان این روند!
هفته پنجم نیز استقلال میزبان است و البته که مهم نیست کجای ایران، پذیرای حریف باشد! دربی بزرگ پایتخت و تقابل با پرسپولیس که در حال حاضر صدرنشینی را از استقلال گرفته، هیچکس نیست که در فوتبال ایران نداند این بازی هیچ ربطی به جایگاه دو تیم در جدول، بازی قبلی و بعدی، محل مسابقه، اسم بازیکنان و مربیان حاضر و خلاصه هیچ المان رایج دیگری در فوتبال برای پیروزی، ندارد!
و برعکس، همه می دانند برنده این بازی حداقل تا نیم فصل خود را روی نیمکت بیمه کرده و بازنده، چه کار سختی برای حفظ موقعیت خود دارد. میبینید که سهراب تازه قرار است روزهای سخت خود را در استقلال استارت بزند! به خصوص که اسلاف او همین بازیهای بزرگ را باختند و رفتند! اگر از آتش این ۳ بازی با امتیاز خارج شود، مسیر برایش گلستان و هیچ نیرویی نمی تواند او را بردارد. اگر هم باخت، هیچ نوشدارویی مانع از مرگش نمی شود...
