تیم فوتبال استقلال که بهعنوان نماینده ایران در لیگ نخبگان آسیا معرفی شده، برای برگزاری دیدارهای خانگی خود در فصل جدید باید کشوری ثالث را به کنفدراسیون فوتبال آسیا معرفی کند. در همین راستا، بصره عراق یکی از گزینههای اصلی آبیپوشان برای میزبانی است؛ با این حال، حضور تیمهای دیگر در این شهر باعث شده وضعیت میزبانی استقلال همچنان در انتظار تصمیم نهایی باشد.
پیش از این، استقلال درخواست خود برای برگزاری مسابقات خانگی در بصره را مطرح کرده بود، اما همزمانی درخواست این باشگاه با نیروی هوایی عراق و تراکتور، انتخاب ورزشگاه محل برگزاری مسابقات را با محدودیتهایی مواجه کرده است. با این حال، در صورت تغییر محل میزبانی تراکتور و نبود تداخل در برنامه مسابقات، احتمال استفاده استقلال از ورزشگاه بصره همچنان وجود دارد.
علی تاجرنیا، سرپرست مدیرعاملی استقلال، درباره آخرین وضعیت میزبانی این تیم در بصره گفت:
«وقتی برای برگزاری بازی در بصره درخواست کردیم، نمیدانستیم که باشگاه تراکتور هم همین درخواست را داشته است. طبق آخرین اطلاعاتی که ما داریم، ظاهرا تیم تراکتور قرار است در عمان میزبانی کند و اگر این موضوع درست باشد، در صورتی که از نظر زمان مسابقات تداخل وجود نداشته باشد، امکان اینکه یک ورزشگاه از طرف دو تیم معرفی شود وجود دارد. همانطور که میدانید تیم عراقی و ما معرفی کردهایم. الان در حال انجام آخرین رایزنیها هستیم.»
تاجرنیا درباره اهمیت انتخاب بصره بهعنوان محل میزبانی استقلال نیز اظهار کرد:
«بصره از نظر موقعیتی، از نظر اینکه هواداران ما راحت بتوانند در آنجا حضور داشته باشند، از این نظر که مردم بصره نیز ایران را دوست دارند و در بحث حمایتی میتوانند مشارکت کنند برایمان مهم است که بتوانیم در آنجا میزبان باشیم.»
سرپرست مدیرعاملی استقلال در ادامه درباره گزینه جایگزین این باشگاه گفت:
«بصره در اولویتمان است ولی اگر به هر دلیلی این اتفاق نیفتد، ما ازبکستان را هم کاندیدا کردهایم و طبیعتا باید سراغ کشوری دیگر برویم منتها امیدواری خودم این است که تلاشهایمان نتیجه بدهد و بتوانیم مسابقاتمان را در بصره برگزار کنیم.»
در شرایط فعلی، بصره همچنان گزینه نخست استقلال برای میزبانی در لیگ نخبگان آسیاست و مدیران باشگاه امیدوارند با انجام رایزنیهای نهایی، شرایط حضور آبیپوشان در این شهر فراهم شود. در غیر این صورت، ازبکستان بهعنوان گزینه جایگزین روی میز استقلال قرار دارد.
